Ingen kan definitivt säga när upptäckten av Jupiter ägde rum eller vem upptäckte den. NASA listar planeten som upptäckts av de forntida. Planeten kallas Marduk i forntida babyloniska texter, Zeus i tidiga grekiska manuskript och Jupiter i romersk antik.
Det som är känt är några av de första i utforskningen av Jupiter. 1610 vände Galileo Galilei sitt rudimentära teleskop mot Jupiter och insåg att det hade fyra stora månar som kretsade kring det: Io, Europa, Ganymede och Callisto. Detta var en viktig upptäckt, eftersom den visade att jorden inte var universums centrum som förespråkare av den geocentriska vyn trodde.
På 1660-talet använde Giovanni Cassini sitt teleskop för att upptäcka fläckar och band över Jupiters yta och kunde uppskatta planets rotationsperiod. Han tros vara den första som observerar planetens stora röda fläck, en jättestorm som fortfarande rasar. Föreställ dig en enda storm som rasar i över 450 år och är större än jorden.
Det första rymdskeppet som besökte Jupiter på nära håll var NASA: s Pioneer 10 1973. Uppdraget följdes noggrant av Pioneer 11 1974. Båda NASA: s rymdfarkoster Voyager flög förbi 1979 och skickade tillbaka många av de berömda bilderna som vi alla är bekanta med. Sedan dess har Ulysses solsond, NASA: s Cassini-rymdfarkoster och New Horizons alla gjort flygbitar av planeten.
Det enda rymdfarkosten som faktiskt kretsade om Jupiter var NASA: s Galileo-uppdrag, som gick in i bana 1995. NASA-forskare var inte nöjda med några jupiterbanor. De ville se lite mer av det joviska systemet, så Galileo skickades för att observera några månar. Galileo krediteras vara den första rymdskeppet som observerade en komet som träffade en planet (Jupiter), först för att flyga av en asteroid, först att upptäcka en asteroid med en måne, och den var den första som mätte det krossande atmosfärstrycket från Jupiter med en nedstigning sond. Uppdraget upptäckte bevis på saltvatten under Europa på Europa, Ganymede och Callisto och avslöjade intensiteten i den vulkaniska aktiviteten på Io.
Vi kanske inte vet exakt datum för upptäckten av Jupiter, men vi vet många först om planeten. Till och med nu planerar forskare nästa uppdrag och hoppas vara de första att upptäcka något om det joviska systemet.
Här är några bilder av Jupiter flyby från NASA: s nya horisonter rymdskepp och en artikel om Cassinis flyby av Jupiter.
Här är den arkiverade sidan för NASA: s Galileo-uppdrag till Jupiter och information om Voyager-missionens bilder av Jupiter.
Vi har också spelat in en hel show bara på Jupiter för Astronomy Cast. Lyssna på det här, avsnitt 56: Jupiter och avsnitt 57: Jupiters månar.
källor:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter&Display=Facts
http://solarsystem.nasa.gov/galileo/
