Ta en bra sista, långa titt på den magnifika roboten som är nyfikenhet, för hon har alla blivit knäppt för sin långa Martian-resa på jakt efter livets ingredienser. Efter flera års uttömmande arbete har den mest tekniskt avancerade ytrobotrover som någonsin skickats bortom jorden samlats in i flygkonfigurationen, informerade en talesman för NASA Space Magazine.
Nästa gång Curiosity öppnar ögonen kommer hon att ha rört sig vid foten av ett skiktat berg inne i planetens Gale-krater.
Nyfikenhet - NASA: s nästa Mars-rover - är formellt känd som Mars Science Laboratory (eller MSL) och har gått in i de sista stadierna av preflight-bearbetningen.
Efter omfattande tester av kvalitetssäkring har Curiosity inkapslats för sista gången inne i aeroshell som kommer att vara hennes hem under den tio månader långa interplanetära kryssningen till Mars. Dessutom har hon varit knuten till kryssningsstadiet som kommer att leda henne längs vägen från hemplaneten till den röda planeten.
Arbetet med att kombinera alla komponenter i en integrerad enhet utfördes i renrumsfaciliteterna i nyttolasten för nyttolast vid NASA: s Kennedy Space Center (KSC) i Florida.
Aeroshell består av värmeskölden och ryggskalet.
Aeroshellens uppgift är att skydda nyfikenheten från den intensiva värmen på flera tusen grader F (C) som genereras av friktion när den känsliga sammansättningen krossar in i den Martiska atmosfären vid cirka 13 200 MPH (5900 m / s) och plummar cirka 81 mil under skrämmande sju minuter lång inträde, härkomst och landning (EDL) på ytan.
Se videoanimering nedan
Den massiva 900 kg-roveren är hopfällbar och paras till det bakre skaldrivna härkomstfordonet, känt som PDV eller Sky Crane. Rymdskeppet är utformat för att styra sig genom en serie S-kurvmanövrar för att bromsa rymdskeppets nedstigning genom den Martiska atmosfären.
Under de sista ögonblicken kommer den raketdrivna Sky-kranen att sänka roboten på tethers och sedan säkert sätta nyfikenhet ner på marken på en exakt plats inne i den valda landningsplatsen vid ett lager i berget i Gale Crater som tros innehålla fyllosilikat leror och hydratiserade sulfatmineraler som bildades i flytande vatten.
Roboten är storleken på en kompaktbil och mäter tre meter lång, ungefär dubbelt så stor som MER-roverna; Anda och möjlighet. Den är utrustad med 10 vetenskapliga instrument för minst två års expedition över Gale krater.
Nyfikenhet kommer att söka efter ingredienserna i livet inklusive vatten och organiska molekyler och miljöförhållanden som kunde ha varit gästvänliga för att upprätthålla Martiska mikrobiella livsformer om de någonsin funnits i det förflutna eller överlevde till nutid genom dramatiska förändringar i Mars klimatiska och geologiska historia.
Avvecklingen av $ 2,5 miljarder nyfikenhet rover planeras för 25 november från Cape Canaveral Air Force Station i Florida på en United Launch Alliance Atlas V booster raket. Startfönstret till Mars sträcker sig till 18 december.
Den kommande veckan kommer Curiosity att kapslas in i clamshell som nyttolastfäste och MSL-logotypen kommer sedan att appliceras på mässingen, berättade KSC-talesman George Diller till Space Magazine. Den lyftes sedan på nyttolasttransportören och transporteras försiktigt till Space Launch Complex 41 den 2 november, för parning ovanpå Atlas V-raket.
Läs Kens fortsatta funktioner om nyfikenhet här:
Montering av Curiosity's Rocket to Mars
Inkapslande nyfikenhet för Martian Flight Test
Dramatisk ny NASA-animering visar nästa Mars Rover i aktion
Läs Ken's funktioner om Rysslands kommande Phobos-Grunt, jordens andra Mars-uppdrag 2011 här:
Phobos-Grunt och Yinghou-1 Anländer till Baikonur-lanseringsplatsen för att begränsa Mars Deadline
Phobos-Grunt: The Mission Poster
Daring Russian Sample Return mission to Martian Moon Phobos sikter till November Liftoff
