Ett virus som sällan ses i USA smittade nyligen åtta personer i Wisconsin och Illinois som arbetade i anläggningar där husdjurråttor föds upp, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC).
Myndigheterna blev först medvetna om infektioner när två personer i Wisconsin som opererade en råttauppfödningsanläggning blev sjuka i december 2016, med en till sjukhuset. Båda uppfödarna testade positivt för Seoul-virus, som är en del av Hantavirus-familjen, en grupp virus som vanligtvis infekterar gnagare, säger CDC.
Hälsotjänstemän upptäckte sedan att Wisconsin-uppfödarna hade köpt råttor från två anläggningar för råttavel i Illinois, och tester visade att sex personer som arbetade på Illinois-anläggningarna smittades av samma virus.
Det är känt att Seoul-viruset infekterar en råtta som kallas Norge råtta (även känd som brun råtta) över hela världen. Ibland kan människor fånga Seoul-virus från råttor. Hittills har de flesta mänskliga fall av Seoul-virus inträffat i Asien. Detta är första gången fall av mänskligt Seoulvirus har kopplats till husdjurråttor i USA, sade CDC.
Människor blir smittade med Seoul-virus när de bitnar av infekterade råttor eller när de kommer i kontakt med blod, saliv eller urin från infekterade råttor, säger byrån.
Viruset kan inte spridas från person till person, och "alltså är allmänheten utsatt för extremt låg risk", från dessa fall, sade Dr. Nirav Shah, chef för Illinois Department of Public Health (IDPH) i ett uttalande. "Av en mängd försiktighet vill vi informera allmänheten om de nyligen har köpt råttor från en drabbad anläggning och blir sjuk."
CDC arbetar för att bestämma om någon annan som köpte råttorna har blivit smittad med Seoul-viruset och att se till att alla råttor som är infekterade inte distribueras från anläggningarna, säger byrån.
Människor som blir smittade med Seoul-viruset kan utveckla feber, svår huvudvärk, rygg- och buksmärta, frossa, suddig syn, röda ögon eller utslag, säger CDC. Men vissa personer som är infekterade med viruset visar inga symtom. Alla åtta personer som infekterats i det nuvarande utbrottet har återhämtat sig och fem av de sex personerna i Illinois som testade positivt för viruset visade inte symtom, sade IDPH. Råttor infekterade med viruset visar inte vanligtvis symptom.
Människor som kan ha köpt råttor från de drabbade uppfödarna bör kontakta deras lokala statliga eller hälsoavdelningar, sade CDC.
För att undvika att få en infektion från råttor, sade CDC att människor kan vidta följande försiktighetsåtgärder med sina husdjur:
