Precis som du kan gnugga ihop händerna på en kall dag för att värma upp dem, kan friktionsuppvärmningsprocessen värma upp ett föremål i rymden. Vi ser detta genom Jupiters interaktioner med Io, och nu, rapporterar astronomer, är det samma process som gör att gejsrar av is bryter ut på Saturnus månens Enceladus.
Ny forskning från University of California, Santa Cruz, föreslår att gravitationsinteraktionen mellan Enceladus och Saturn får månen att böjas när den går i bana. Enceladus 'bana är excentrisk och varierar avståndet till Saturnus, och det är denna excentricitet som skapar böjningen. Felen på Enceladus att gnugga ihop, vilket ger tillräckligt med värme för att förvandla fast is till mängder vattenånga och iskristaller.
Forskarna beräknade hur mycket värme som kunde genereras genom denna böjning och bestämde att den stämmer överens med observationerna från NASA: s Cassini-rymdskepp under dess flybys. Cassini upptäckte tiger randiga sprickor runt Enceladus södra pol, och dessa gejsrar med vattenis.
En annan lovande förutsägelse är att Enceladus måste ha ett hav av flytande vatten under det isiga skalet för att denna böjprocess ska fungera alls. Om månen hade en solid steninredning, skulle den inte böjas och skulle inte skapa isgejsrar. Detta är goda nyheter för astrobiologer, eftersom liv på jorden finns överallt där det finns mängder flytande vatten. Detta isskal måste vara minst 5 km tjockt och är förmodligen mycket tjockare.
Originalkälla: UCSC News Release
