Alfastrålning är ett annat namn för alfapartiklarna som släpps ut i den typ av radioaktivt förfall som kallas alfa-förfall. Alfapartiklar är helium-4 (4Han) kärnor.
Radioaktivitet upptäcktes av Becquerel 1896 (och en av enheterna för radioaktivitet - becquerel - är uppkallad efter honom); inom några år upptäcktes (Rutherford får det mesta av krediterna, även om andra bidrog) att det faktiskt finns tre typer av radioaktivitet, som fick de spännande namnen alfa (strålning), beta (strålning) och gamma (strålning; där är några andra, sällsynta, typer av radioaktivt förfall, det viktigaste är positron eller positiv beta). Rutherford (med lite hjälp) räknade ut att alfastrålning faktiskt är heliumkärnorna ... genom att tillåta alfastrålning att gå igenom de tunna väggarna i ett evakuerat glasrör, och senare analysera gasen i röret spektroskopiskt).
Några roliga fakta om alfastrålning:
* alfastrålning är den minst penetrerande (av alfa, beta och gamma); vanligtvis går det inte mer än några cm i luften
* som alla typer av radioaktivt förfall, inträffar alfa-förfall eftersom kärnans slutliga tillstånd (den som förfaller) har en lägre energi än den initiala (skillnaden är energin i den utsända alfapartikeln, både dess bindande energi och dess kinetiska energi)
* alfa-förfall involverar både starka och elektromagnetiska interaktioner (eller krafter), till skillnad från beta- och gammaförfall
* nyckeln till detaljerna för alfaförfall är kvanteffekten som kallas tunneling; Gamow utarbetade detta, 1928
* endast tyngre nuklider kan genomgå alfa-förfall; de lättaste är ljusa isotoper av tellur
* alfastrålning spelade en stjärnroll i utvecklingen av vår förståelse av naturen hos atomer ... Rutherford riktade 1909 en stråle av alfastrålning mot en bit tunn guldfolie och räknade antalet partiklar som avleds i varje vinkel ; av detta drar han slutsatsen att atomen har en mycket liten kärna (med all den positiva laddningen och nästan hela dess massa).
För mer bakgrund om alfastrålning, kolla in Jefferson Lab: s Vad är alfastrålar? Hur produceras de?
Det finns många sätt alfasstrålning kan dyka upp i Space Magazine-artiklar; till exempel, i NASA May Have to Revamp Science Science Plans Without RTGs, alpha strålning är avgörande för RTGs; och i Opportunity Rover Sidelined by Charged Particle Hit, är alfastrålning det som används för att bestämma elementets sammansättning av prover.
Nucleosynthsis: Element från stjärnor och kosmiska strålar är två avsnitt av astronomi-cast som också täcker alfastrålning.
Källa: Wikipedia
