Det är nästan exakt för tio år sedan som mänskligheten fallskärmde ett rymdskepp till Titan, den månen av Saturnus som kunde hålla kemi liknande det som satt på jorden innan livet uppstod. 14, 2005, överför information tillbaka om förhållandena där och på väg ner.
Huygens är länge död, men det har bara bra fartyg. Den 10 december kommer Cassini att göra det 107: e nära passet av Titan för att lära sig mer om månens atmosfär. Även om Huygens gjorde det till ytan fint och visar åtminstone en grundläggande förståelse för hur en fallskärm beter sig på Titan, finns det fortfarande så mycket mer vi behöver lära oss.
Specifikt har Cassinis olika instrument kommit med olika svar för Titans atmosfärstäthet, så denna flyby hoppas kunna lösa något av det. Delvis hoppas de få mer exakta mätningar genom att mäta hur mycket drag rymdskeppet upplever när det flyger förbi månen.
När Huygens undersökte atmosfären på väg ner tänkte forskare att dess mätningar överensstämde på många sätt med de som tidigare tagits av det flygande Voyager 2-rymdskeppet. Som sagt upptäckte sonden också "en betydande korrespondens mellan vindskjuvning och flytande stabilitetsstrukturer" i stratosfären och nedre tropopausen i Titan, enligt en presentation från Huygens från 2006.
Och Cassini gjorde flera atmosfäriska upptäckter av sig själv, till exempel Titans oklarhet som fungerar som ett ozonskikt, som ljusglitter från Saturnus kan förändra luftströmmar i atmosfären, och att själva atmosfären kan vara äldre än Saturnus.
Och i en spektakulär nyligen påminnelse om att vi kan göra Titan-upptäckter från jorden, hittade den kraftfulla ALMA-radioteleskopuppsättningen en ovanlig organisk distribution i Titans atmosfär.
