Några av de mest extrema föremål som vi känner till i universum är magnetar. Nu tror forskare att de har ett bättre grepp om var dessa utbrott kommer från. Vad orsakar dem? Det är fortfarande ett mysterium.
Redan 2003 såg astronomer på en tidigare okänd neutronstjärna som blev ljusare med en faktor 100 och blev kort synliga för en samling kraftfulla observatorier. Efter att ha upptäckt strålningspulsationer från dess yta, insåg astronomer att de hade att göra med en magnetar.
Magneter var en gång stjärnor minst 8 gånger så massiva som vår egen sol. Efter att stjärnan exploderade som en supernova var allt som återstod den lilla - men massiva - kärnan. Hela solmassan packades in i ett föremål som inte var större än cirka 15 km.
Stor massa packad i ett litet område gör det till en neutronstjärna, men ett oerhört kraftfullt magnetfält sätter det in i magnetarklassen.
Analysen av denna nya magnetar, känd som XTE J1810-197, gjorde det möjligt för astronomer att spåra det senaste utbrottet till ett område strax under dess yta. I själva verket kunde de begränsa regionen till ett område cirka 3,5 km tvärs över. De kunde också bestämma att magnetfältet på objektet är cirka 6 biljoner gånger mer kraftfullt än jordens magnetfält.
Processen som faktiskt skapade utbrottet är fortfarande ett mysterium. Astronomer är säkra på att magnetfältet hjälpte till att utlösa explosionen, men de är inte säkra på vad mekanismen är.
Originalkälla: ESA News Release
