En vy av Hubble-rymdteleskopet genom fönstret på skytteln Atlantis, som tog astronauter på ett reparationsuppdrag 2009.
(Bild: © NASA)
Om du vill injicera lite rymdvetenskap i din pandemi-inducerade TV-binge, har Science Channel en behandling för dig.
Nätverket har producerat en dokumentär för att markera 30-årsjubileet för lanseringen av NASAs berömda Hubble rymdteleskop, och det har premiär i kväll (19 april) kl. 20 ET / liter.
"Hubble: Trettio år av upptäckt" täcker alla aspekter av uppdragets anmärkningsvärda berättelse, "från dess tidigaste befruktning 1923, till dess fem ikoniska [servicefunktioner] -uppdrag som sträcker sig från 1993 till 2009," skrev representanter för Science Channel i ett uttalande. "Det kommer också att belysa banbrytande insikter som Hubble har avslöjat om planeten såväl som det bredare solsystemet och därefter."
Hubble tog flyg ombord på NASA: s rymdfärja Discovery den 24 april 1990 och utplacerades i jorden omloppsbana en dag senare. De första dagarna försökte uppdraget; teleskopets första bilder var suddiga, en fråga som teammedlemmarna spårade till en brist i Hubbles primära spegel.
Spacewalking astronauter fixade problemet i december 1993. Och de fortsatte att komma tillbaka, reparera eller uppgradera Hubble på fyra ytterligare rymdfärjesuppdrag mellan 1997 och 2009. Rymdpromenaderna installerade några av Hubbles kraftfullaste och viktigaste instrument, inklusive Advanced Camera for Surveys (2002) och Wide Field Camera 3 (2009).
"Hubble: Trettio år av upptäckt" kommer att ge dig en smak av hur det var att lägga händerna på teleskopet i omloppsbana. Dokumentären inkluderar intervjuer med NASA-astronauterna Michael Massimino, Kathryn Thornton, Story Musgrave, Steven Smith och John Grunsfeld, som alla flög på Hubble-serviceuppdrag.
Och du lär dig om de många vetenskapliga genombrotten som Hubbles arbete har aktiverat och fortsätter att aktivera. (Det går fortfarande starkt idag.) Kanske den mest kända av dessa kom i slutet av 1990-talet, när astronomer som studerade Hubble-observationer av supernovaexplosioner räknade ut att universumets expansionshastighet accelererar. Denna upptäckt ledde till postulering av en mystisk avvisande kraft som kallades mörk energi, som uppenbarligen utgör cirka 70% av universum (och fick tre forskare 2011 Nobelpriset i fysik för att starta).
Det kommer utan tvekan att finnas massor av ögongodis, de kosmiska glamourbilderna som har blivit ett Hubble-varumärke. Och denna aspekt av uppdraget - dess förmåga att engagera människor runt om i världen med rymdvetenskap och att dela med dem universumets skönhet och förundran - är också en stor del av Hubbles arv.
Massimino kommer förmodligen att gå med dig, åtminstone i anda, om du bosätter dig för att titta på "Hubble: Thirty Years of Discovery" ikväll.
"Jag har sett delar av det, och jag är verkligen upphetsad över att se det hela," berättade Massimino, som flög på två av de fem Hubble-serviceuppdragen, till Space.com. "Jag tror att det är mycket bra och på en mycket hög nivå - nivån [på vilken] Hubbles berättelse förtjänar att berättas."
- De bästa Hubble Space Telescope-bilderna genom tiderna!
- Hubble Space Telescope: bilder, fakta och historia
- Hubble i bilder: astronomers toppval (foton)
