De senaste observationerna från Keck-observatoriet på Hawaii visar att gasmolnet kallat “G2” var förvånansvärt fortfarande intakt, även under dess närmaste närhet till det supermassiva svarta hålet i mitten av vår Vintergalax. Astronomer från UCLA Galactic Center Group rapporterade idag att observationer som erhölls 19 och 20 mars 2014 visar att objektets täthet fortfarande var "robust" nog att detekteras. Detta betyder att G2 inte bara är ett gasmoln, utan troligtvis har en stjärna inuti.
"Vi drar slutsatsen att G2, som för närvarande upplever sitt närmaste tillvägagångssätt, fortfarande är intakt," sade gruppen i en astronom's Telegram, "i motsats till förutsägelser för en enkel gasmolnhypotes och därför är det troligt värd för en central stjärna. Keck LGSAO-observationer av G2 kommer att fortsätta under de kommande månaderna för att övervaka hur detta ovanliga objekt utvecklas när det framgår av periappassage. ”
Vi har rapporterat om detta objekt sedan upptäckten tillkännagavs 2012. G2 upptäcktes först 2011 och ansågs snabbt vara på väg mot vår galaxs supermassiva svarta hål, kallad Sgr A *. G2 faller inte direkt i det svarta hålet, men det passerar Sgr A * på cirka 100 gånger avståndet mellan Jorden och solen. Men det var tillräckligt nära att astronomer förutspådde att G2 troligen var dömd för förstörelse.
Men det verkar fortfarande hängande där, åtminstone i mitten av mars 2014.
Tidigare denna vecka förklarade vi hur det fanns två idéer om vad G2 är: en är ett enkelt gasmoln, och den andra åsikten är att det är en stjärna omgiven av gas. Vissa astronomer hävdar att de inte ser mängden sträckning eller "spaghettifiering" som kan förväntas om detta bara var ett gasmoln.
Det senaste ordet verkar bekräfta att G2 är mer än bara ett gasmoln.
Detta är spännande för astronomer, eftersom de vanligtvis inte får se händelser som detta äga rum "i realtid." Vid astrofysik är tidsförloppet för händelser vanligtvis mycket lång - inte under flera månader. Men det är viktigt att notera att G2 faktiskt mötte sin bortgång för cirka 25 000 år sedan. På grund av den tid det tar lätt att resa, kan vi bara nu observera denna händelse som hände för länge sedan.
Vi håller dig uppdaterad om framtida nyheter och observationer.
