Den officiella amerikanska rymdstyrka tätningen avslöjades 24 januari 2020 av president Trump.
(Bild: © United States Space Force)
Kongressen gav den ensamma anställda vid United States Space Force ganska grilla den här veckan, men allmänheten vet fortfarande inte mycket om den nya militära grenens aktiviteter.
Under en utfrågning på onsdagen (4 mars) frågade medlemmarna i representanthusens kommitté för väpnade tjänster rymdstyrkets befälhavare general John Raymond om frågor som t.ex. kuttrar, reservstyrkor och framtida arbete.
Som svar sade Raymond att han bygger ut rymdstyrkens kapacitet och dess arbetskraft och för in andra människor för att stödja honom.
Utskottets ordförande Adam Smith, D-Washington, sade att han gick med på bedömningen, som nyligen uttalats av amerikanska militärtjänstemän, att nytt tänkande behövs att ta itu med en växande förmåga inom rymdvapen av utländska militärer. Men Smith tillade att han inte är säker på om en helt ny militärgren nödvändigtvis skulle lösa problemet.
"Är det bara ytterligare byråkrati? Får vi en bättre och mer fokuserad titt på hur vi tar hand om behoven i det nationella försvaret?" Frågade Smith i 3-timmars livestreamerad hörsel.
Den viktigaste utmaningen, tilllade Smith, är att se till att rymdstyrkan fungerar på ett effektivt sätt.
Andra frågor från kommittémedlemmar inkluderade användningen av reservstyrkor (som verkar vara något som kommer att tas upp snart) och hur rymdstyrkan kommer att organiseras.
Space Force är en separat militärgren i USA som Trump-administrationen infördes i december 2019efter en serie meddelanden som president Donald Trump gjorde börjar i början av 2018.
Den beväpnade servicegrenen är tänkt att skydda amerikanska intressen i rymden, avskräcka andra (särskilt Kina och Ryssland) från aggression och att genomföra rymdoperationer i tid som krävs, har militära tjänstemän sagt.
Onsdagens utfrågning inriktades på budgetåret 2021 begäran om nationell försvarstillstånd för budgetförsvaret för departementet för flygvapnet, som en del av den amerikanska regeringens årliga budgetprocess. Det mesta ägnades åt att hitta effektivitet i flygvapenprogrammen. Till exempel uppstod många frågor om pilotbrist och det beläggade F-35-jetuppkopplingsprogrammet, som inkluderar hårdvaruproblem som sprickbildning och programvara som rapporteras ha nästan 900 buggar, enligt Popular Mechanics.
Men när det gäller rymdstyrkan har bara ett fåtal detaljer släppts hittills.
Det beror på att utöver offentliga tillkännagivanden om uniformer och en logotyp, mycket av vad Space Force gör verkar klassificeras. Till exempel svarade Raymond upprepade gånger på frågor under förhandlingen genom att berätta företrädare att han skulle behöva dela sådan information med dem privat på sina kontor.
Men det var några saker Raymond kunde peka på. Först siffrorna: Raymond sade att den föreslagna budgeten prioriterar utrymme, eftersom den avsätter 15,4 miljarder dollar till rymdkampområden, eller ungefär 9 miljarder dollar mer än förra året. Han kallade detta för en "stark pivot till rymden som en prioritet" och sade att ha en ny gren av de väpnade tjänsterna är en "enastående möjlighet" att bygga något nytt, obegränsat av tidigare byråkrati och därför kunna röra sig "snabbt."
Medan Raymond är den enda anställd i rymdstyrkan just nu, räknar han med att många andra kommer att gå med inom kort. Till att börja: Fyrtio civila positioner öppnade sig vid Pentagon och lockade 5 000 sökande, och det kommer att finnas nästan 65 personer som flyttar direkt till rymdstyrkan från Kadetvingen i U.S. Air Force Academy, har militära tjänstemän sagt. Medan 80% av stödåtgärderna kommer att tillhandahållas av flygvapnet, förväntas den nya filialen fokusera på frågor som teknikdata och cybersäkerhet relaterat till arbete i rymden.
Det finns pågående frågor om var man ska basera rymdstyrkan, till exempel om man ska använda befintlig infrastruktur i Colorado Springs (där operationer för den nordamerikanska flygindustrikommissionen eller NORAD). Raymond sa att de kvalifikationer som han letade efter inkluderar tillgång till data, tillgång till expertis och förmågan att kommunicera och främja relationer med "allierade partners."
Rymdstyrkan tittar också på att öka antalet lanseringar som den amerikanska militären bedriver, samtidigt som de minskar kostnaderna och gör det lättare att komma in i rymden. Hur detta kommer att hända diskuteras fortfarande, men det kan inkludera att luta mer på kommersiella partners och skapa ett slags "plug and play" -gränssnitt för mer automatisering under lanseringarna, sade Raymond. Rymdstyrkan deltog i en övning mellan bordsskivor i november 2019 för att diskutera olika scenarier, men Raymond talade inte om vad som hände utöver det.
"Vi måste påskynda det," sade han om rymdlanseringar. På frågan om han skulle betrakta Kaliforniens Vandenberg Air Force Base som den möjliga platsen för de flesta av dessa lanseringar, svarade han helt enkelt att platsen är "en kritisk del" av den nuvarande militära rymdinfrastrukturen.
Nyligen rapporterade medier har pekat på annan utveckling i rymdstyrkan, till exempel som användning av 5G i sin verksamhet och ett försök att rekrytera fler kvinnor. Aerospace jättarna Boeing och Lockheed Martin var också tilldelade kontrakt relaterade till nyttolaster av satellitkommunikation.
- Militär rymd: rymdskepp, vapen och teknik
- Space Force får 15,4 miljarder dollar i budgetförfrågan 2021
- De farligaste rymdvapen någonsin
