En pandemi är det globala utbrottet av en sjukdom. Det finns många exempel i historien, det senaste är COVID-19-pandemin, som förklarades som sådan av Världshälsoorganisationen den 12 mars 2020.
Pandemier klassificeras generellt som epidemier först, vilket är den snabba spridningen av en sjukdom över en viss region eller region. Zika-virusutbrottet som började i Brasilien 2014 och tog sig över Karibien och Latinamerika var en epidemi, liksom ebolautbrottet i Västafrika 2014-2016. USA har upplevt en opioidepidemi sedan 2017 på grund av det omfattande missbruket och det stora antalet dödsfall som orsakats av läkemedlet, enligt U.S. Department of Health and Human Services.
COVID-19 började som en epidemi i Kina, innan han tog sig runt världen inom några månader och blev en pandemi. Men epidemier blir inte alltid pandemier, och det är inte alltid en snabb eller tydlig övergång. Till exempel betraktades hiv som en epidemi i Västafrika i decennier innan den blev en pandemi i slutet av 1900-talet. Tack vare framstegen inom modern medicin betraktas hiv som endemisk, vilket innebär att sjukdomen är stabil och förutsägbar bland vissa populationer, enligt American Medical Association.
Moderna influensapandemier
De flesta viruspandemier har orsakats av influensavirus. Influensavirus kan förändras från säsong till säsong och medan hälso-och sjukvårdspersonal är ganska bra på att förutsäga hur viruset kommer att förändras, dyker det upp ibland ett nytt virus som inte uppträder som förutsagt. Det är när en pandemi troligen uppstår eftersom de flesta människor inte har immunitet mot det nya viruset.
Den mest dödliga pandemin i historien var den spanska influensan 1918. Viruset smittade uppskattningsvis en tredjedel av världens befolkning och var ansvarig för att orsaka mellan 20 miljoner och 50 miljoner dödsfall - det är uppskattningsvis 1 till 3% dödlighet. Viruset har inte sitt ursprung i Spanien, men landet var det första som rapporterade om utbrottet, så folk började kalla det spansk influensa (spanska trodde att det började i Frankrike och kallade det "fransk influensa").
Den 1957-1958 asiatiska influensapandemin utlöstes av en ny stam av influensa A-virus (H2N2) som uppstod i Östasien, enligt Centers for Disease Control and Prevention. Viruset dödade uppskattningsvis 1,1 miljoner människor världen över, vilket motsvarade en uppskattad dödsrate på 0,019%, enligt en studie publicerad i The Journal of Infectious Diseases.
1968 års Hong Kong influensapandemi orsakades av en ny stam av H3N2-viruset som uppstod i Sydostasien. Återigen fick pandemin sitt namn på grund av var de första nyhetsrapporterna om utbrottet härstammade, och inte på grund av var viruset har sitt ursprung. Hong Kong influensa dödade uppskattningsvis 1 miljon människor världen över, eller cirka 0,03% av världens befolkning, enligt CDC.
H1N1-svininfluensapandemin 2009-2010 orsakades av en ny stam av samma virus som orsakade den spanska influensan - H1N1-viruset. Svininfluensan infekterade uppskattningsvis 700 miljoner till 1,4 miljarder människor, vilket var mycket mer i absoluta termer jämfört med den spanska influensan. Men dödlighetsgraden var mycket mindre, uppskattningsvis 0,01% till 0,08%, enligt en analys publicerad i tidskriften The Lancet.
Säsongsinfluensa är en sjukdomsbörda året runt över hela världen och även om vaccinet är effektivt förekommer fortfarande dödsfall från influensorelaterad sjukdom. Världshälsoorganisationen uppskattar att säsongsinfluensa typiskt orsakar 290 000 till 650 000 dödsfall per år.
Andra anmärkningsvärda pandemier i historien
En av de mest berömda pandemierna i mänsklig historia var Black Death, ett globalt utbrott av bubonic pest mellan åren 1346 och 1353. Sjukdomen orsakas av bakterien Yersinia pestisoch resulterade i döden mellan någonstans mellan 30 och 60% av Europas befolkning under mitten av 1300-talet, även om experter tror att sjukdomen har sitt ursprung i Centralasien decennier tidigare.
Den första kolerapandemin inträffade 1817 och har sitt ursprung i Ryssland, där 1 miljon människor dog, enligt History.com. Bakterien överfördes till brittiska soldater, som bar den in i Indien och så småningom resten av världen.
Den ryska influensan från 1889 anses vara den första stora influensapandemin. Det började troligen i Sibirien och Kazakstan innan det tog sig västerut till Europa och över Atlanten till Nordamerika och senare Afrika. I slutet av 1890 hade beräknat 360 000 personer dött av den ryska influensan, enligt History.com.
HIV, som är viruset som orsakar aids, utvecklas troligen från ett schimpansvirus som överfördes till människor i Västafrika under 1920-talet. Viruset tog sig runt världen och HIV / AIDS var en pandemi i slutet av 1900-talet. Uppskattningsvis 35 miljoner människor har dött av sjukdomen sedan dess upptäckt, men medicinering som utvecklats under 1990-talet gör det nu möjligt för personer med sjukdomen att uppleva en normal livslängd med regelbunden behandling. Ännu mer uppmuntrande har två personer botats av hiv från början av 2020.
