De välkända fläckarna som utgör ”mannen i månen”, från jordens utsiktspunkt, hände på grund av att månens skorpa är tunnare på närliggande sida än yttersidan till vår planet, visar ny forskning.
Tvilling GRAIL-rymdskeppet gav de mest exakta storlekarna ännu på månkollaterande kratrar på månen, vilket gav mer insikt om vad som hände när jordens närmaste stora granne hamrade med meteoriter under miljarder år.
”Sedan urminnes tider har mänskligheten letat upp och undrat vad som gjorde mannen i månen,” uttalade Maria Zuber, GRAIL huvudutredare från Massachusetts Institute of Technology i Cambridge.
”Vi vet att de mörka fläckarna är stora, lavafyllda, slagbassänger som skapades av asteroiderna för cirka fyra miljarder år sedan. GRAIL-uppgifter indikerar att både nära och månens bortre sida bombades av liknande stora slagare, men de reagerade på dem mycket annorlunda. ”
Månens nära sida är lätt synlig i ett teleskop, men det är svårt att mäta påverkanas storlek eftersom lava döljer deras dimensioner. GRAIL-rymdskeppet tittade emellertid på månens inre struktur och gav också information som visade hur tjock skorpan är. Detta visade att det finns fler, större kratrar på månens närmaste sida än vidare.
Effektsimuleringar indikerar att påverkan i en varm, tunn skorpa som representerar den tidiga månens nära halvkula skulle ha producerat bassänger med så mycket som dubbelt så stor diameter som liknande påverkan i kallare skorpa, vilket tyder på tidiga förhållanden på månens långt- sidohemisfären, ”uttalade huvudförfattaren Katarina Miljkovic från Paris Institute of Earth Physics (Institut de Physique du Globe de Paris).
Som är vanligt med forskningsprojekt avslöjar det att lära sig mer om månen ett nytt mysterium som måste undersökas. Det citeras vanligtvis att månen var inbyggd under något som kallas det sena tunga bombardemanget, en period för fyra miljarder år sedan när man trodde att fler meteoriter påverkade månen.
"Det sena tunga bombardemanget är till stor del baserat på åldrarna av stora påverkningsbassänger vid sidan av sidan som antingen ligger i eller i anslutning till de mörka, lavafyllda bassängerna eller månmarien, med namnet Oceanus Procellarum och Mare Imbrium," uttalade NASA.
”Men den speciella sammansättningen av materialet på och under ytan på nära sidan innebär att temperaturen under denna region inte var representativ för månen som helhet vid tidpunkten för det sena tunga bombardemanget. Skillnaden i temperaturprofilerna skulle ha fått forskare att överskatta storleken på det bassängbildande slagbombardemanget. ”
Ett forskningsdokument om ämnet dök nyligen upp i Science. GRAIL avslutade framgångsrikt sitt uppdrag förra året efter nio månaders operationer och flygde in på sidan av ett berg som planerat.
Källa: NASA
