Debutlanseringen av Soyuz 2-1b raket förde ESA: s COROT-rymdteleskop in i bana i dag. Överfasen i Fregat placerade rymdfarkosten framgångsrikt i sin slutliga omlopp cirka 50 minuter senare.
Detta var den första implementeringen av den nya Soyuz 2-1b-startapparaten, som har en kraftfullare tredje stegs motor och ett digitalt styrsystem. Dessa kommer att vara lansatörer som kommer att användas när Soyuz-raketer börjar lanseras från Guiana Space Center.
COROT står för ”Convection Rotation and Planetetary Transits”. Satelliten är utrustad med ett kraftfullt instrument som gör att den exakt kan mäta stjärnornas ljusstyrka, att mäta akustiska vågor som krusas över stjärnorna och att söka efter extrasolära planeter. Det kommer att kunna övervaka cirka 120 000 stjärnor och titta på små nedgångar i ljusstyrka när planeter rör sig över deras ansikten.
