NASAs Parker Solar Probe observerade solvinden strömmande förbi under rymdskeppets första solmöte i november 2018.
(Bild: © NASA / Naval Research Laboratory / Parker Solar Probe)
Den senaste måndag (12 augusti) firade NASA: s senaste solsond sitt första år i rymden och började förbereda sig för ytterligare en nära swoop vid solen.
Parker Solar Probe kommer att närma sig den 1 september när den försöker samla in information som hjälper forskare att bättre förstå krafterna bakom solvinden, solfacklar och andra typer av "rymdväder" som kommer från solen. Sonden har hittills genomfört två nära tillvägagångssätt och NASA räknar med att släppa data från dessa flybys senare i år.
Ett av Parkers huvudmål är att undersöka vilken mekanism som kan driva extrem uppvärmning i solens yttersta skikt, känd som korona. Forskare är mystifierade om varför korona är över en miljon grader Fahrenheit (över 555 000 grader Celsius), medan solskikten nedan bara är några tusen grader Fahrenheit vardera.
Parker strävar efter att resa flera gånger inom Mercurys bana för att ta reda på mer. Det är ett svårt uppdrag, eftersom rymdskeppet är så nära solen, kräver den extrema uppvärmningen särskild skärmning så att Parkers instrument inte blir stekt av strålning. Parkers värmesköld är så tät att till och med en blåsning stör inte det. Detta gör att rymdskeppet kan lägga sig nära solen och göra värdefulla observationer.
"Uppgifterna vi ser från Parker Solar Probes instrument visar oss detaljer om solstrukturer och processer som vi aldrig har sett förut," Nour Raouafi, projektforskare från Parker Solar Probe-uppdraget, sa i ett uttalande. "Att flyga nära solen - en mycket farlig miljö - är det enda sättet att få denna information, och rymdskeppet presterar med flygande färger."
NASA släppte också en ny video från Parker som visar solvindens strukturer - den ständiga strömmen av partiklar som kommer från vår sol. Det 6-sekunders klippet visar en ljus "streamer" eller ett tätt flöde av solvind som rinner från solen, som ligger precis utanför skärmen. Dammpartiklar sträcker sig över synfältet, backdroppade av planeten Merkurius (den ljusa pricken i bakgrunden) och Vintergatens stjärnfyllda galaktiska centrum. Videon är baserad på data från 6 till 10 november 2018.
- Så här ser jorden ut när du är på väg mot solen
- Här kommer solen! Parker Solar Probe Instruments Se 'First Light'
- Starta foton! NASAs Parker Solar Probe spränger av för att röra vid solen
