Den nya geografiska sydpolsmarkören som ligger på 90 ° S latitud. (Kredit: Jeffrey Donenfeld)
Eftersom Amundsen-Scott South Pole Station ligger ovanpå ett lager av rörlig is som är nästan 2 mil tjock måste platsen för markören för jordens geografiska sydpol flyttas regelbundet. Traditionen har gjort detta på nyårsdagen, och så den 1 januari sågades avslöjandet av den senaste sydpolsmarkören: en vacker mässing-och-koppar-design skapad av Station-maskinisten Derek Aboltins.
Överst på markören har sju små skivor som representerar planeterna i positionerna de skulle vara i den 1 januari 2013, samt två större skivor som representerar inställningen Sun and Moon. Bredvid månskivan finns de graverade orden ”Komplettering och blygsamhet”, ett nick mot den första mannen på månen.
”Det här var en hänvisning till att hedra Neil Armstrong, när han dött när jag gjorde detta avsnitt med månen,” sa Aboltins.
Och för människor som kanske tror att planeten räknar med att den nya markören är en för få, har en överraskning skjutits bort på baksidan.
"För er som fortfarande tycker att Pluto borde vara en planet, hittar du den inkluderad under, bara för att hålla alla nöjda," sa Aboltins. "Ta tillbaka Pluto, säger jag!"
Och så, på undersidan av markören tillsammans med signaturerna från South Pole Station forskare och arbetare, är en skiva till - bara för den avlägsna "nedtagna" dvärgplaneten.
Södra polens undersida (kredit: Jeffrey Donenfeld)
"För er som fortfarande tycker att Pluto borde vara en planet, hittar du den inkluderad under, bara för att hålla alla nöjda!"
- Derek Aboltins, designer och maskinist
(Se högupplösta versioner av dessa bilder här.)
Markören placerades under en ceremoni på isen den 1 januari, under vilken tidpunkt den tidigare flaggmarkören togs bort och sattes i sin nya position.
(Fotokredit: Jeffrey Donenfeld)
Enligt The Antarctic Sun:
”Nästan alla händer var närvarande vid ceremonin, inklusive stationschef Bill Coughran, vinterplatschef Weeks Heist och National Science Foundation representant Vladimir Papitashvili. Vädret var soligt och ett varmt strax under minus 14 grader Fahrenheit. ”
(Trots att det är mitt på sommaren i Antarktis är "varmt" helt klart en relativ term!)
Läs mer om detta och andra antarktiska nyheter på webbplatsen Antarctic Sun och se fler bilder från Antarktis av Jeffrey Donenfeld här.
_____________________
Uppkallad efter upptäcktsresande Roald Amundsen och Robert F. Scott, som uppnådde Sydpolen 1911 och 1912, och Amundsen-Scott South Pole Station ligger på en höjd av 2 835 meter (9 306 fot) på Antarktisens isark, som är cirka 2 700 meter ( 9000 fot) tjocka på den platsen. Stationen driver med isarken på cirka 10 meter (33 fot) varje år. Forskning bedrivs vid stationen inom områdena astronomi, astrofysik, glaciologi, geofysik och seismologi, havs- och klimatsystem, biologi och medicin.
