Nästan 500 passagerare ombord på kryssningsfartyget Diamond Princess - där det nya coronaviruset sprider sig - fick gå ombord på fartyget idag (19 februari) efter att tjänstemän förklarade att dessa passagerare framgångsrikt hade genomfört en två veckors karantän.
Vissa experter är dock oroliga för att denna karantän inte var effektiv och att de frigjorda passagerarna kanske inte är fria från viruset, enligt nyhetsrapporter.
Det beläggade fartyget har varit under karantän och anslutit sig i Yokohama, Japan, sedan 3 februari, med cirka 3 700 passagerare och besättning ombord. Men under den tiden har 621 passagerare smittats av det nya coronaviruset, vilket ledde till oro för att åtgärder för att förhindra spridningen av viruset på fartyget inte var tillräckliga.
Allt om COVID-19
-Se liveuppdateringar om det nya coronavirus
-Hur dödlig är COVID-19?
-Hur jämför det nya koronaviruset med influensa?
-Varför "barn" saknas från coronavirus utbrott?
De amerikanska centren för sjukdomskontroll och förebyggande (CDC) meddelade faktiskt på tisdagen (18 februari) att alla passagerare och besättningar som fortfarande är på fartyget inte skulle få återvända till USA i minst 14 dagar efter att de lämnat fartyget. (CDC har redan evakuerat flera hundra amerikanska passagerare från fartyget, och dessa passagerare befinner sig för närvarande i karantän vid amerikanska militära baser.)
"Medan karantänen potentiellt gav en betydande folkhälsofördel för att bromsa överföringen, är CDC: s bedömning att det kanske inte har varit tillräckligt för att förhindra överföring mellan individer på fartyget," säger byrån i ett uttalande. "CDC anser att frekvensen av nya infektioner ombord ... representerar en pågående risk."
Dessutom har en japansk specialist på infektionssjukdomar som besökte fartyget rapporterat att åtgärder för att kontrollera virusspridning ombord var "helt kaotiska", enligt New York Times. När det gäller passagerarna som lämnar fartyget idag, "jag skulle inte bli förvånad om de sprider infektioner", sa specialisten, Dr. Kentaro Iwata, från Kobe University, till Times.
Japanska tjänstemän sade emellertid att de "tog största hänsyn till att säkerställa passagerarnas och besättningens hälsa", rapporterade Times.
Fortfarande uppmanade Japans hälsominister, Katsunobu Kato, passagerare att lämna fartyget för att begränsa sina offentliga utflykter och övervaka deras hälsa de följande dagarna, enligt Times.
Fler passagerare kommer att lämna fartyget under de närmaste dagarna.
