Den centrala kärnan i en SpaceX Falcon Heavy raket genomgår ett statiskt brandtest vid företagets Texas-anläggning i slutet av april 2019 för att förbereda för lanseringen av STP-2-uppdraget i juni.
(Bild: © SpaceX via Twitter)
Uppdatering 24 juni kl 21:20 EDT: SpaceX har meddelat att de nu är inriktade på en klockan 02:30 EDT (0630 GMT), tre timmar in i deras ursprungliga lanseringsfönster.
Vi måste alla vänta lite längre för att se Falcon Heavy flyga igen.
Den tredje någonsin lanseringen av den kraftfulla SpaceX raket har skjutits tillbaka åtminstone två dagar, till den 24 juni tidigast, meddelade amerikanska flygvapen tjänstemän idag (7 juni).
"Just nu avslutar vi en del av den slutliga integrationen och lanserar förberedelser och operationer," sa oberst Ryan Rose till reportrar under ett telekom idag. Rose är chef för Small Launch and Targets Division i Launch Systems Enterprise Directorate, som är baserad på Space and Missile Systems Center vid Kirtland Air Force Base i New Mexico.
"Just nu tittar vi förmodligen på tidigast 24 juni när vi slutför dessa aktiviteter," tillade hon. "Vi vill se till att vi är redo för en lyckad lansering."
Det kommande uppdraget, känt som STP-2, hade varit inriktat på 22 juni. Det kommer att lyfta från historiska Pad 39A vid NASA: s Kennedy Space Center (KSC) i Florida. Det fyra timmars starta fönstret öppnas kl. 11:30. EDT (0330 GMT den 25 juni).
Den amerikanska militären planerar att lansera sin Advanced Extremely High Frequency 5 (AEHF-5) satellit den 27 juni från Cape Canaveral Air Force Station, som ligger bredvid KSC. Så om STP-2 inte kan uppfylla sitt nya måldatum kan uppdraget behöva vänta tills efter AEHF-5, sade flygvapnetjänstemän.
"Området är ganska trångt inom den tidsramen," sade STP-2-uppdragschef Walter Lauderdale, från Falcon Systems & Ops-avdelningen, under dagens telekom.
STP-2 styrs av flygvapnet via sitt rymdtestprogram ("STP" i STP-2). Uppdraget kommer att lansera två dussin satelliter, inklusive en NASA atomklocka och LightSail 2, en solseglande demonstrant byggd av ideella planetary Society.
Falcon Heavy består av tre modifierade, sammankopplade första etapper av SpaceXs arbetshäst Falcon 9-raket. En andra etapp, och nyttolasten, sitter ovanpå den centrala boosteren.
Dessa tre första steg är alla utformade för att kunna användas. I själva verket kommer STP-2 att inkludera de två sidoförstärkarna från den senaste Falcon Heavy flight, vilken loftade kommunikationssatelliten ArabSat-6A.
Under uppdraget i april 2019 fick de två sido boostersna sina landningar på Cape Canaveral Air Force Station. Den centrala kärnan lyckades också genom att beröra ett SpaceX "dröneskepp" till sjöss. Men den boosteren kastade på väg tillbaka till stranden, offer för grova hav.
Den andra tidigare Falcon Heavy-flygningen inträffade i februari 2018. På det demonstrationsuppdraget lanserade raketen SpaceX-grundaren och VD Elon Musks röda Tesla Roadster och dess skyltdockförare, Stjärnman, i omloppsbana runt solen.
- SpaceXs Falcon Heavy: Senaste nyheterna, bilder och video
- I foton: SpaceX: s första Falcon Heavy Rocket Test Lansering Framgång!
- Utvecklingen av SpaceXs raketer i bilder
Space.com Senior Writer Meghan Bartels (@meghanbartels) bidragit till den här historien. Mike Walls bok om sökandet efter främmande liv, "Där ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrerad av Karl Tate), är ute nu. Följ honom på Twitter @michaeldwall. Följ oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
