En person som ligger på en gräsplåster som drömmer upp bilder i molnen har vanligtvis bara de bekanta puffarna och ränderna att arbeta med. Men en satellit som passerar över huvudet kan se en helt annan duk.
Den 29 januari fångade ett instrument på NASA: s Aqua-satellit ett foto av molnformer som ser ut som sprängande fuzzbollar nära västkusten i Australien, enligt NASAs Earth Observatory, som släppte bilden fredag (7 februari). Dessa fuzzbollar, eller actinoformmoln, är omöjliga att se från marken, eftersom de bara är så stora, ibland sträcker sig så långt som 300 mil över, vilket är lite över Floridas bredd.
Actinoformmoln har armar som kallas "actiniae" som når ut i alla riktningar, men molnen kan ha olika former, till exempel en mer bladliknande struktur, enligt Earth Observatory. Molnen verkar ibland vara uppradade och ibland spridda över himlen, som de är i denna nya bild.
Dessa typer av moln bildar vanligtvis relativt lägre i atmosfären, cirka 6 600 fot (2 000 meter) hög, i ett område som vanligtvis domineras av stratocumulusmoln, dessa superpuffiga och tjocka moln. "Den här scenen är intressant eftersom den är lite norr om den typiska stratocumulusregionen väster om Australien," berättade Michael Garay, en molnforskare vid NASA: s Jet Propulsion Laboratory, till Earth Observatory.
Actinoformmoln fångades först av NASA: s tv-infraröda observationssatellit V 1962, men inte mycket är känt om hur de bildar; tidigare såg forskare en koppling mellan molnbildning av actinoform och användning av aerosoler, enligt observatoriet. Men i det här fallet visade sig molnen över Australien vara så långt från land att det är svårt att peka på aerosoler som orsaken, sa Garay.
Dessa moln kan dröja i upp till 72 timmar och släpper vanligtvis några regndroppar på dagdrömmarna nedan.
- 7 sätt på jorden förändras med ett ögonblick
- Jorden uppifrån: 101 fantastiska bilder från omloppsbana
- Jordbilder: Ikoniska bilder av jorden från rymden
