Kan en av de nästa landningarna på Mars leds av ett kommersiellt företag? Masten Space Systems vertikala start- och landningsfordon, Xombie, testade nyligen algoritmer för drivad härkomst och landningsbanor som kan användas för framtida Mars Entry Descent & Landing (EDL) applikationer.
"Du kanske har lagt märke till att vi har flyttat Xombie mycket på senare tid med att göra några intressanta saker," skrev Masten-teamet på deras webbplats. "Vi har precis avslutat den tredje delen av en flygkampanj på Xombie som utvidgar gränserna för vad vi anser vara landets ledande markbundna landningsprov."
Dessa väldigt roliga testflyg genomfördes av Masten för Jet Propulsion Laboratory för att testa dess drivna nedstignings- och landningsbanoroptimeringsalgoritmer för framtida EDL-applikationer.
"Det kan se enkelt ut, men det är väldigt svårt att flyga VTVL," säger David Masten, CTO för Masten Space Systems på Twitter.
Företaget sa att flygningarna den här veckan nådde en högre översättningshastighet än de tidigare flygningarna och utökade framgångsrikt Xombies flygkuvert. Flygningen styrdes av Mastens egna Guidance, Navigation & Control-system.
Flygningen steg upp till 476,4 meter innan den översatte 750 meter med en horisontell hastighet av 24 meter per sekund (53 mph).
"Såvitt vi vet representerar den 750 meter stora översättningsflyg den längsta marköversättningsflyg som någonsin genomförts av en raketdriven vertikal start, vertikalt landningsfartyg", säger Mastens webbplats. "Du kan satsa på att det fanns många höga femmor runt Masten-teamet efter denna flygning!"
Detta var det tredje testet som Masten gjorde för JPL för att validera sin algoritm, och alla mål uppnåddes framgångsrikt.
Masten Space Systems 'Xombie-raket med Draper Laboratory: s GENIE-flygkontrollsystem tar en obunden flygning från Mojave Air and Space Port. (Foto med tillstånd av Draper Laboratory)
