Bildkredit: NASA
Pleiaderna är svårfångade. Du hittar sällan dem med avsikt. De ses bäst ur ögonhörnet, en ganska liten överraskning som dyker upp från natthimlen när du stirrar någon annanstans.
Venus är tvärtom. Bländande, tillräckligt ljusa för att kasta svaga skuggor, den strålar ner från himlen och griper dig, fascinerande. Du kan inte ta bort ögonen.
I helgen samlas Venus och Pleiaderna. Det händer var åttonde år: Venus glider genom Pleiades-stjärnklyngen och även om olika saker inte alltid går bra tillsammans, så gör de det. Det kommer att bli en vacker ensemble.
Stig utanför efter mörker torsdagen den 1 april och titta västerut. Venus är den osannolikt ljusa "stjärnan" ungefär halvvägs upp i himlen. Strax ovanför Venus ligger Pleiaderna, ofta felaktiga för Little Dipper eftersom de svaga stjärnorna på Pleiades spårar formen av? en liten skopa.
Om du går ut och tittar flera nätter i rad, kan du se hur snabbt Venus reser över himlen. På fredagen den 2 april kommer Venus in i Pleiaderna, precis under skålens skål. På lördagen den 3 april skjuter Venus uppåt för att ansluta sig till stjärnorna i skopa. På söndagen den 4 april lämnar Venus klustret helt och hållet. Jämfört med vad du såg den 1 april har de två bytt plats.
Här är några saker att tänka på när du tittar på showen:
Pleiaderna är en koppling av babystjärnor. De bildade knappt 100 miljoner år sedan, under dinosaurier på jorden, från ett kollapsande moln av interstellär gas. Det största och ljusaste i klustret är blåvit och cirka fem gånger bredare än vår egen sol.
Pleiaderna fanns inte när Venus först kom ut från den protosolära nebulosa för 4,5 miljarder år sedan. Ingen vet hur Venus var i de tidiga dagarna av solsystemet. Det kan ha varit frodig, frodig, jordliknande. Men idag är det helvetet. En utrullad växthuseffekt på Venus har supervärmt planeten till nästan 900? F, tillräckligt varmt för att smälta bly. Täta grå moln snörda med svavelsyra döljer helt Venus yta från teleskop på jorden. De kvälande molnen, visar det sig, är utmärkta reflexer av solljus, och det är därför Venus ser så ljus ut.
Som sett från jorden lyser Venus cirka 600 gånger ljusare än Alcyone, den mest lysande stjärnan i Pleiaderna. Under helgen kan du prova att skanna gruppen med kikare. Du kommer att se dussintals svaga Pleiader osynliga för det blotta ögat. Bland dem ser ljusa Venus ut som en supernova.
Men egentligen är det bara en gammal planet som glider framför vissa babystjärnor - en olikartad ensemble som du inte vill missa.
Originalkälla: NASA Science
