HUR MåNGA SATELLITER äR I RYMDEN?

Send

Rymdåldern började den 4 oktober 1957 med lanseringen av den första konstgjorda satelliten, Sputnik 1. Detta lilla rymdskepp varade bara tre månader i omloppsbana och slutligen brann upp i jordens atmosfär.

I dessa historiska fotspår har många fler rymdfarkoster skickats in i jordens omloppsbana, runt månen, solen, de andra planeterna och till och med ur själva solsystemet. När jag spelar in den här videon finns det 1071 operativa satelliter i omloppsbana runt jorden. 50 procent av dessa lanserades av USA.

Hälften av den 1071 ligger i Low-Earth Orbit, bara några hundra kilometer över ytan. Några av de mest anmärkningsvärda av dessa inkluderar International Space Station, Hubble Space Telescope och många jordobservationssatelliter.

Cirka en tjugonde är i Medium-Earth Orbit, cirka 20 000 kilometer uppåt, vilket generellt är globala positioneringssatelliter som används för navigering. En liten handfull är i elliptiska banor, där deras bana leder dem närmare och vidare till jorden.
Resten ligger i geostationär bana, på en höjd av nästan 36 000 kilometer.

Om vi kunde se dessa satelliter från jordens yta, verkar de hänga orörliga på himlen. Det faktum att de förblir över det geografiska samma området innebär att de ger den perfekta plattformen för telekommunikation, sändningar eller väderobservationer.

Men det finns många, många fler konstgjorda föremål som kretsar runt jorden. I den här samlingen av rymdskräp pratar vi spenderade boosters, döda satelliter och till och med misshandlade handskar. Enligt USA: s rymdövervakningsnätverk finns det mer än 21 000 föremål större än 10 cm som kretsar runt jorden. Bara en liten del av dessa är operativa satelliter. Det beräknas att det finns ytterligare 500 000 bitar och bitar mellan 1 och 10 cm i storlek.

Nära jordbana är så förorenad med skräp att den internationella rymdstationen ofta flyttas för att undvika påverkan med farliga bitar av rymdskräp. Många av dessa objekt skapas genom kollisioner, och vissa forskare är oroliga för att framtida rymdresor kan vara för riskabla om vi får för mycket skräp som kretsar runt planeten. Vi kan täta oss inuti en sköld av skrikande metall som rör sig med 29 000 km / timme.

När vi tittar utåt från vår egen bana finns det när som helst en handfull satelliter som kretsar runt månen. Just nu är NASA: s Lunar Reconnaissance Orbiter och Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer i månbana. Ytterligare finns det 1 rymdskepp runt Merkurius, 1 vid Venus, 3 som besöker Mars och 1 som kretsar kring Saturnus. Det finns en handfull rymdfarkoster som kretsar runt solen, även om de leder eller släpar jorden i dess bana. Och ett fåtal rymdfarkoster är på banor för att ta dem ut ur solsystemet helt. NASA: s Voyager-rymdskepp, lämnade Solens heliosfär 2013 och gick in i det interstellära mediet.

Börjar med Sputniks ensamma resa för mer än 50 år sedan, det är fantastiskt att tänka på hur många satelliter vi redan har lanserat ut i rymden på bara några decennier. Med fler lanseringar hela tiden, blir rymden en upptagen plats, med så många spännande uppdrag att se fram emot.

Vi har skrivit många artiklar om satelliter för Space Magazine. Här är en artikel om två satelliter som kolliderade i jorden omloppsbana, och här är några bilder av satelliter.

Du kan lära dig mer om det amerikanska rymdövervakningsnätverket från webbplatsen för strategiska kommandon i USA.

Vi har också spelat in en hel episod av Astronomy Cast om rymdskräp. Lyssna här, avsnitt 82: Space Junk.