Havet serverade en ovanlig jiggly klump till den spanska staden Tossa de Mar den 21 januari, men det var inte en gigantisk röra med grå vaniljsås eller en skummig blandning av smutsig frost.
Det var havsskum. Mycket av det.
En kraftfull vinterstorm, kallad Gloria, förde snö, regn, höga vågor och starka vindar till kuststaden, som ligger cirka 90 mil nordost om Barcelona. Men varför havsskummet?
Om du har en burk med havsvatten, är oddsen att du kommer att se små partiklar flyta i det. Dessa partiklar kan vara bitar av upplösta salter, proteiner, fetter, döda alger eller till och med av människor framställda föroreningar, såsom tvättmedel. Om du skakar det där fylliga havsvattnet bildas små bubblor.
"Havskum bildas på detta sätt - men i mycket större skala - när havet är upprörd av vind och vågor", enligt National Ocean Service.
I huvudsak bildas havsskum när vatten, luftbubblor och ett ytaktivt ämne - en klibbig molekyl som tar tag i vatten- och luftmolekyler - blir kärnor till en fluffig våt skum, enligt en studie från 2011 i tidskriften Water Research. Det ytaktiva ämnet kan komma från föroreningar, men det kan också bero på naturliga orsaker, inklusive förfallande algblomningar.
Vanligtvis är havskum inte farliga för människor. Men det är bäst att hålla sig borta från skum orsakade av skadliga algblomningar. Till exempel när bubblorna spricker från skum av alger Karenia brevis - som producerar neurotoxiner - toxinerna kan bli luftburna, vilket innebär att människor kan andas in dem eller få dem i ögonen, rapporterade National Ocean Service.
Dessutom kan skum vara farliga för sjöfåglar. Efter massiva sjöfåglar i Kalifornien 2007 och i det nordvästra Stillahavsområdet 2009 fann forskare att det tvålliknande skummet från en förfallande Akashiwo sanguinea alger blommar var skylden. Havskummet från dessa algblomningar förstörde fåglarnas förmåga att vattentäta sina fjädrar, vilket gjorde det nästan omöjligt för dem att flyga. Det betydde också att fåglarna inte kunde fluffa ut sina fjädrar för isolering, och många av dem dog av hypotermi, enligt National Ocean Service.
Det är oklart vad som exakt orsakade den galna mängden havsskum i Tossa de Mar.
Stadens myndigheter meddelade dock att skummet inte utgör någon risk för människor, enligt Fox News. Farligare var stormen Gloria, som orsakade översvämningar i samband med sju dödsfall den 22 januari, rapporterade Fox News.
