Nej. Men något nytt händer nästan varje dag i astronomin, eller hur? Så börja tänka på hur en aktiv galaktisk kärna kan användas för att bestämma avstånd ...
"Exakta avstånd till himmelsföremål är nyckeln till att fastställa universums ålder och energitäthet och mörk energi." säger Darach Watson (et al). "En distansåtgärd med aktiva galaktiska kärnor (AGN) har sökt i mer än fyrtio år, eftersom de är extremt lysande och kan observeras på mycket stora avstånd."
Så hur görs det? Som vi vet är aktiva galaktiska kärnor hem för supermassiva svarta hål som släpper loss kraftfull strålning. När denna strålning joniserar närliggande gasmoln avger de också sin egen ljussignatur. Med båda utsläppen inom teleskop för datainsamling är allt som behövs ett sätt att mäta tiden det tar mellan strålningssignalen och joniseringspunkten. Processen kallas efterklangskartläggning.
"Vi använder det snäva förhållandet mellan ljusstyrkan hos en AGN och radien för dess breda linjeregion som upprättats via efterklangskartläggning för att bestämma ljusstyrkaavståndet till ett prov på 38 AGN." säger Watson. "Alla tillförlitliga avståndsmätningar hittills har begränsats till måttlig rödförskjutning - AGN kommer för första gången att tillåta avstånd att uppskattas till z ~ 4, där variationer av mörk energi och alternativa tyngdkraftteorier kan undersökas."
Teamet har inte tagit sin forskning ”lätt”. Det betyder noggranna beräkningar med kända faktorer och upprepa resultaten med andra variabler som kastas i blandningen. Även osäkerhet ...
”Spridningen på grund av observationell osäkerhet kan minskas avsevärt. En viktig fördel som AGN innehar är att de kan observeras upprepade gånger och avståndet till varje givet föremål väsentligt förfinas. ” förklarar Watson. ”Den ultimata gränsen för metodens noggrannhet kommer att förlita sig på hur BLR (den breda linjeavgivande regionen) svarar på förändringar i centrala källans ljusstyrka. Det nuvarande snäva förhållandet mellan radie och ljusstyrka indikerar att joniseringsparametern och gastätheten båda är nära konstant över vårt prov. ”
Vid det första standardljuset upptäckte vi att universum expanderade. Vid den andra lärde vi oss att det var snabbare. Nu ser vi tillbaka på bara 750 miljoner år efter Big Bang. Vad kommer i morgon att ge?
Kanske en ny typ av kaka ...
Original berättelsekälla: En ny kosmologisk distansmätning med AGN.
