KENNEDY SPACE CENTER, FL - Nu bara en dag bort är alla system "GO" för sprängning av nästa SpaceX Falcon 9-raket som bär Dragon CRS-6 lastkapsel på måndag 13 april, på ett uppdrag till den internationella rymdstationen ( ISS) och ett nära samtidigt historiskt försök att mjuka land förstärkarens första etapp på en pråm i ett avlägset område av Atlanten, hundratals mil från kusten från USA: s östra kust.
I förväg för måndagens lanseringsförsök fullbordade SpaceX-ingenjörer framgångsrikt praxisräkningsklänning och krävde statisk brandmotortest i eftermiddag, lördagen den 11 april, för att säkerställa att allt är klart med raket och första Steg Merlin 1-D-motorer för en säker och säker framgångsrikt uppdrag till den kretsande utposten.
Dragon-kapseln har redan laddats med större delen av lasten som rymts för rymdstationen och parades till Falcon 9-booster tidigare i veckan.
Även om det regnar kraftigt nu runt Florida Space Coast-regionen tillsammans med flera varningshot för tornado, är NASA- och SpaceX-tjänstemännen hoppfulla att väderförhållandena kommer att rensa tillräckligt för att tillåta måndagens planerade lansering.
U.S. Air Force väderprognoser från den 45: e väderkvadronen för närvarande betygsätter chanserna för gynnsamma förhållanden vid lanseringstid som 60 procent GO för upphävning av den sjätte uppdragstjänsten SpaceX kommersiella tjänster (CRS-6) till ISS.
SpaceX och NASA är inriktade på sprängning av rymdskeppet Falcon 9 och Dragon CRS-6 för måndag 13 april, planerat på cirka kl. EDT från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
NASA Television planerar live-täckning med början klockan 15:30 EDT: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
SpaceX planerar också täckning för direktlansering från 16:15 EDT: www.spacex.com/webcast
Startfönstret är omedelbart, vilket betyder att raketen måste lyfta upp vid den exakt utsedda tiden. Eventuella förseningar på grund av väder eller tekniska faktorer kommer att tvinga en skrubba.
Om allt går bra med måndagens lanseringsförsök kommer Dragon-rymdskeppet att träffas med jorden som kretsar utposten onsdag den 15 april, efter en två dagars järnvägsjakt.
I händelse av skrubba av någon anledning är backup-lanseringsdagen 24 timmar senare tisdagen den 14 april, cirka klockan 04:10.
Det första steget i Falcon 9 är utrustat med fyra landningsben och rutor för att möjliggöra landningsförsöket, vilket är ett sekundärt mål för SpaceX. Fraktleverans till stationen är det övervägande huvudmålet och hela anledningen till CRS-6-uppdraget.
SpaceX-planen är att rikta den använda 1: a etappen på en precisionsstyrd raketassisterad härkomst från hög höjd för att uppnå en mjukt landning på en liten plattform mitt i ett vidsträckt hav.
Den havgående pråm är känd som det 'autonoma rymdportdronfartyget' (ASDS). Det placeras cirka 200 till 250 mil utanför Karolinas i Atlanten längs raketsflygvägen som flyger längs USA: s nordöstra kust för att matcha ISS: s.
ASDS mäter bara 300 med 100 fot, med vingar som sträcker sig bredden till 170 fot.
Detta markerar det andra försöket av SpaceX att återhämta den 14 våningar höga Falcon 9 första etappen på ASDS-pråm.
Det första försöket i januari under CRS-5-uppdraget var i stort sett framgångsrikt, som jag skrev tidigare på Space Magazine, trots att jag gjorde en "hård landning" på ASDS. Boosteren tog sig till drönerfartyget, placerade cirka 200 mil utanför Florida-Carolina kusten, nordost om lanseringsplatsen i Atlanten. Raketen bröt i stycken när den träffade pråmen.
Totalt sett är CRS-6 det sjätte uppdraget för kommersiellt leverans av SpaceX och den sjunde resan med ett Dragon-rymdskepp till stationen sedan 2012.
CRS-6 markerar företagets sjätte operationella återupplysningsuppdrag till ISS under ett $ 1,6 miljarder kontrakt med NASA för att leverera 20 000 kg (44 000 pund) last till stationen under ett dussin Dragon Cargo-rymdskeppsflygningar under 2016 under NASA: s ursprungliga Commercial Resupply Services (CRS) ) avtal.
Dragon är fullpakad med mer än 4 300 pund (1915 kilogram) av vetenskapliga experiment, teknikdemonstrationer, besättningsförsörjning, reservdelar, mat, vatten, kläder och diverse forskningsutrustning för den sexpersons Expedition 43 och 44 besättningar som tjänade ombord på ISS.
Fartyget kommer att ligga kvar på ISS i cirka fem veckor.
ISS kan inte fungera utan regelbundna leveranser av färsk last från stationspartner från jorden.
Se efter Kens fortsatta täckning på plats av CRS-6-lanseringen från Kennedy Space Center och Cape Canaveral Air Force Station.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
………….
Läs mer om SpaceX, Mars-rovers, Orion, Antares, MMS, NASA-uppdrag och mer vid Kens kommande uppsökningsevenemang:
11-13 april: “SpaceX, Orion, kommersiell besättning, nyfikenhet utforskar Mars, MMS, Antares och mer,” Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, kvällar
18/19 april: “Curiosity explores Mars” och “NASA Human Spaceflight-program” - NEAF (NorthEast Astronomy Forum), 09.00-17.00, Suffern, NY, Rockland Community College och Rockland Astronomy Club
