Ser du ett spöke? Det kan vara. Toni kan ha gett sitt liv i Grenoble, Frankrike genom att studera kallneutrons bakspridning i en spektrometer, men när han gick i pension 2002 gjorde han världen en tjänst genom att förvandla sitt intresse för h-alpha himmelfotografi till konstverk.
Trifid Nebula är också känd som Messier 20 och NGC 6514. Men vad är det? Se ett trelobbigt, glödande moln av gas och plasma där stjärnbildningen äger rum. När det gäller vår spökefulla uppenbarelse är detta en anmärkningsvärd samling av öppen kluster, utsläppsnebula och Barnard mörk nebulosa (B85) tillsammans. Här finns begravda, heta, unga blå stjärnor som bildas av själva gasen och de avger ofarliga mängder ultraviolett ljus och joniserar den nebulösa manteln runt dem.
Är M20 det förflutna spöket - eller framtidens spöke? Det enorma molnet av joniserat molekylärt väte kan redan ha fött tusentals stjärnor och kan ännu vara hem för en eventuell supernova. Inom några miljoner år kommer den drivande kraften för stjärnvindarna från de mer massiva stjärnorna att sprida molnet och bara kvarlämna klustret. Men för tillfället har nyligen genomförda Hubble-studier visat att NGC 6514 är hem för en EGG - en förångande gasformig kula - en gasklump så tät att inte ens Trifids bränslestjärna kan förstöra den.
Kanske är det M20: s varierande natur som gör sitt avstånd så svårt att urskilja som ett enda objekt. Många gånger ignorerar vi historiens lärare, till exempel Sir William Herschel, som instinktivt valde att beteckna Trifid som fyra separata objekt. Naturligtvis varför han gjorde det kan förbli öppet för debatt, men som en hängiven av Herschels arbete har jag ofta tyckt att hans antaganden ofta anmärkningsvärt har visat sig vara korrekta. Det finns ett stjärnkluster i mitten, omgiven av en utsläppsnebula, innesluten i en reflektionsnebulosa och uppdelad av en mörk nebulosa. Inte konstigt att vetenskapen inte kan avgöra om det är 2200 ljusår bort eller 7600! Vissa siffror placerar den på 5200, andra vid 3140, och till och med nyligen genomförda Hubble-studier kan bara säga "cirka 9000 ljusår bort".
Så varför är bilder som Tonis M20 verkligen mer spännande än de färgglada Trifid-versionerna? Genom att använda h-alpha blockerar han det mesta av det synliga spektrumet och centrerar på att samla in specifika fotoner. H-alfa-våglängden är en underbar resurs för att studera det joniserade väteinnehållet i gasmoln som NGC 6514. Eftersom det kräver lika mycket energi för att väcka väteatomens elektron som för att jonisera det, är det troligt att det kommer att tas bort från ekvationen. När de har joniserats, kombineras elektron och proton igen för att bilda en ny väteatom - kanske avger väte-alfa-våglängder och fotoner.
Vill veta mer? Enligt studier gjorda av Yushef-Zadeh (m.fl.) visar "VLA-observationer av radiokontinuum av denna nebulosa fritt utsläpp från tre stjärnkällor som ligger nära O7 V-stjärnan i mitten av nebulosan. Vi hävdar att neutralt material förknippat med dessa stjärnor fotojoniseras externt av UV-strålningen från den heta centralstjärnan. Vi rapporterar också om upptäckten av en tunnformad supernova-rest vid den nordvästra kanten av nebulon och två skalliknande funktioner. ” Flera funktioner? ”Vi noterar också ett anmärkningsvärt komplex av filamentära och arkliknande strukturer som verkar uppstå från kanten av en protostell kondensation. Dessa observationer överensstämmer med en bild där den ljusa massiva stjärnan HD 164492A är ansvarig för fotoindunstningen av protoplanetära skivor från andra mindre massiva medlemmar i klustret, liksom den närmaste protostellära kondensationen som vetter mot det centrala klustret. "
Det finns en så enorm mängd information packad i vad som verkar vara så litet utrymme. Enligt Lefloch (m.fl.) "Den trifidnebulan är en ung H II-region som genomgår en bristning av stjärnbildning." Deras långtinfraröda studier tittade djupare på protesterna kring Trifids spännande stjärna som gömde sig bakom joniseringsfronten. "Inspektion av deras fysiska egenskaper tyder på att de liknar de dammprotostellära kärnorna som observerats i Orion, även om de i ett tidigare evolutionärt" pre-Orion "-stadium. Kärnorna är inbäddade i ett komprimerat skikt av tät gas. Baserat på jämförelse med modellerna konstaterar vi att kärnorna kunde ha bildats från fragmenteringen av skiktet och att protostarnas födelse utlöste av expansionen av den trifidnebulan. "
Från studier som undersöker det inre dammet som absorberar och sprider strålning från H II-regionen och centralstjärnan till polarisationsstudier som visar att kontinuumet är högre i utsläppslinjer för tre regioner i den södra delen av nebulon, M20 är fortfarande en underbar, förtjusande och mystisk ”Ghost Of Summer” ... och tänkt att njutas i exakt den färg som vi ser det i.
Tack till Toni Heidemann och hans enastående h-alpha-bildarbete. Merci.
