Atlas-booster utvecklades direkt från smältningen av erfarna tyska raketforskare med USA: s behov att motverka Sovjetunionens förmåga. Det vill säga att USA behövde en interkontinental ballistisk missil (ICBM). Men så mycket som tyskarna framgångsrikt hade producerat V2-raketten, var det ett stort hopp i krav från V2 till deras behov. Till exempel måste en mycket tyngre nyttolast exakt och snabbt flyga mycket längre över jordens yta och landa inom några mil från ett visst mål. Och detta skulle hända inom några minuter från aktiveringen. Atlas-förstärkaren var ett av branschernas svar på detta regeringsbehov och denna historia tar läsaren igenom många av de prövningar, tröskningar och intressanta stunder som inträffade i denna utveckling av rakettekniken.
Målet med Atlas-projektet var att ha ett antal aktiva skvadroner av ICBM: er, redo på ett ögonblick för att få hämnas. Ändå var deras huvudmål att avskräcka en aggressor så att de verkligen skulle lyckas genom att förbli oanvända. På några korta år uppnådde Convair detta mål men de tekniska framstegen övergav snart Atlas-booster. Här betonar Walker skönheten i designen, även med denna slutpunkt, Atlas-boosteren fortsatte med stellarbete på en annan arena, rymdprogrammet. Med hjälp av den väl beprövade tekniken för Atlas-booster placerades män i omloppsbana, kameror skickades till månen och många globala observatorier upphöjdes. Det är, även efter lanseringen av alla lagrade Atlas-boosters, fortsatte Convair att producera dessa boosters för att tillgodose allmänna rymdlanseringsbehov.
Med hjälp av en expert på ledningsnivå i detta industriella program, som han var, tar Chuck Walker läsaren vidare genom konceptet och fram till livets slut för det primära uppdraget. Hans historia börjar med världsfrågor som genererade en begäran om förslag från USA: s flygvapen. Convair, en flygplanstillverkare som dabbade i raketry, vann. Walker använder sedan sin egen erfarenhet inom Convair, samt minns av många andra chefer tillsammans med sparad dokumentation, för att förbereda en giltig allmän granskning.
Vi läste hur uppskattningar måste göras för byggandet av lanseringsplatser även om missildesignen inte var fullständig. Material blev stressade till gränserna för kunskap och bortom. Konfigurationshantering, spåra ändringsförfrågningar och erhålla lämplig auktoritet varierade från tillfälligt erkännande under designstadierna till nästan kvävande byråkrati under installationen. På samma sätt börjar testen och försöken med rent gissningsarbete men med erfarenhet, processer och procedurer, verifierad förmåga och garanterat säkerhet. Denna omvandling från nybörjare till stolt och kunnig initiativ resonerar i hela texten.
Förutom den faktiska tillverkningen och distributionen av missiler inkluderar Walker många direkta bidrag från relevanta personer angående händelser och relationer med andra företag och underleverantörer. Dessa åsikter kommer nästan enbart från Convair ledningspersonal så det finns troligtvis någon partiskhet i perspektivet. Obetydlig hänvisning ges till bidrag från underleverantörer som Rocketdyne och dess raketmotorer eller General Electric och dess vägledningspaket. Interaktioner med kunden, det vill säga USA: s flygvapen, växer kontinuerligt upp för att sätta tempo och arbete i perspektiv. Ett övervakningsföretag, Ramo-Wooldridge, har också många referenser eftersom det utförde recensioner och sekundära kontroller ofta till konstnären hos Convair-chefer. Sammantaget många personliga relationer, väl ihågkomna expon? Er och några valda scenarier glädjer glatt de lugna detaljer som normalt är förknippade med utrustningens historia.
Som med alla historiska granskningar följer denna bok en kronologisk ordning. Många speciella citat gör att tidslinjen verkar hoppig. Det vill säga att bidragsgivare ofta hänvisar till händelser som diskuterats i tidigare kapitel eller behandlas vidare i texten. Med tanke på att Walker hänvisar till Atlas som en arbetshäst för rymdprogrammet, kunde det ha funnits mer information om dess användning som sådan, till exempel för att diskutera betydande uppgraderingar och prestationer. Det finns fortfarande referenser för dem som vill utforska vidare.
En Atlas-booster satte John Glenn i omloppsbana, Surveyor-1 på månen och Pioneer-11 till Saturn. Men det började som ett kritiskt element i USA: s avskräckningspolitik i början av 1960-talet när raketry fortfarande var i sin barndom. Boken "Atlas The Ultimate Weapon”Av Chuck Walker, med Joel Powell, skriver upp historien om utvecklingen av detta vapen och beskriver därmed utmaningarna i massproduktion av en modern ballistisk raket.
Beställ en kopia online från Countdown Creations.
Recension av Mark Mortimer.
