Hälsningar, kollegor SkyWatchers! När varma nätter och senare mörka timmar på himlen sjunker ner på den norra halvklotet, är det dags att börja våra studier längs Vintergalaxens fantastiska arm. Vilket bättre sätt att börja än med ett dopp i "Lagoon Nebula"! Njut av de vackra nätter och ta ut din kikare och teleskop, för ...
Här är vad som händer!
Innan du läste den här veckans What’s Up, ville jag bara påminna er om att What’s Up - 365 Days of Skywatching nu har en egen blogg. Du kan komma åt det genom att gå till http://www.astrowhatsup.com
Vi kommer att lägga till många fler funktioner med coola fotografier för varje dag, så kom och kolla in det.
Nu till veckan.
Måndag 26 juni - Den här dagen 1949 upptäcktes den solbetande asteroiden Icarus på en fotografisk platta. Det gjordes med den 48-tums Schmidt nio månader efter det att teleskopet togs i drift, och strax före det fleråriga National Geographic - Palomar Sky Survey. Asteroiden befanns ha en mycket excentrisk bana och ett perihelionsavstånd på bara 17 miljoner miles (närmare solen än Merkurius), vilket gav den dess ovanliga namn. Icarus var bara fyra miljoner miles från jorden vid upptäckten, och de särdragen i dess bana har använts för att bestämma Merkurius massa och testa Einsteins teori om allmän relativitet.
Men idag är ännu mer speciell. Det är ingen annan än Charles Messier - den berömda franska kometjägaren. Född 1730 katalogiserade Messier 100 eller så ljusa nebulosor och stjärnkluster som vi nu kallar Messier-objekten - en lista som är avsedd att hindra observatörer från att förvirra fasta föremål i rymden med möjliga nya kometer. Trots att han upptäckte över ett dussin sådana kometer, kommer han bäst att komma ihåg för nebulosorna som inte strömmade, men stannade precis där han och hans kollega Pierre Mé-kedjan hittade dem!
Se efter skydark för två av de mest lätt igenkända konstellationerna på natthimlen. Scorpius ser mycket ut som sin namngivare, "Skorpionen", medan Skytten liknar en "tekanna." Den ljusaste stjärnan i denna konstellation är Kaus Australis (Epsilon). Kaus - och två andra östliga stjärnor i Skytten, Al Nasl ("näsan") och Kaus Media bildar "pipen." Att stiga uppåt är "ångan" från Vintergatan. Om du följer "ångan" norrut från Al Nasl kommer du till M8 - "Lagunen" -nebulan!
Tisdag 27 juni - Medan månen fortfarande är så nära ny och öm, hindrar den inte studier när vi följer Vintergatan norrut. I kväll kommer vi att titta mer på sju studier alla inom en halv nävebredd norr om Al Nasl (Gamma.)
Börja med Gamma och titta mindre än en grad nord-nordväst för ett par, NGC 6528 och NGC 6522, klass V respektive VI med en storlek på 8,5. Från NGC 6522, fortsätt lite mer än 2 grader norrut för att fånga en bild av det öppna klusteret 8,0 med magnit NGC 6520. Medan du tittar på detta ganska stora kluster med två dussin 9 till 12stjärniga magneter, gå tillbaka förstoringen och se om du kan inkluderar också den "C" -formade fördunkningsnebulan Barnard 86 nordost.
Två och en halv grader längre norrut leder du till den globala kluster NGC 6553 med storleken 8,0. Denna ljusa, klass IX-studie upptäcktes av William Herschel och ursprungligen missidentifierades som en planetnebulosa 1784. Trots dess relativa ljusstyrka upptäckte denna 20 000 ljusår fjärrkulan kräver större omfattning och högre förstoringar för att lösa. Om vi fortsätter norrut ytterligare en grad möter vi den mellanstora globulära klustret NGC 6544 i storleken 8,3. En annan Herschel-upptäckt, denna oregelbundna klassstudie är mycket mer benägna att visa en viss upplösning än NGC 6553, men behöver fortfarande ett medelstort utrymme för att göra en individuell stjärnorna. En annan grad längre norrut leder oss till det öppna klustret NGC 6530 - "Strawberry Cluster." I storleken 4,6 är detta kluster en del av "Lagoon Nebula."
Mörka himlar senare ikväll innebär också stor framgång med att upptäcka en handfull meteorer som har sitt ursprung nära stjärnbilden Corvus. Corvid meteordusch är inte väl dokumenterad, men du kanske ser så många som tio i timmen.
Onsdagen 28 juni - I kväll är månen en smal halvmåne låg till den västra horisonten. Ta en titt på den norra kanten för Mare Humboldtianums glattstrand och krater Endymion i dess väster. När det har ställts in, låt oss gå ut igen för att våga längs Vintergatan!
I kväll börjar vi igen med M8 och dess åtföljande öppna kluster NGC 6530, som först noterades av Flamsteed i slutet av 1600-talet. Charles Messier betonade detta kluster utseende i sina anteckningar: "Ett kluster som verkar som en nebula i ett vanligt teleskop på 3 fot [med brännvidd] men med ett utmärkt instrument uppfattar man ingenting annat än ett stort antal små stjärnor." Lagoon Nebula - M8 - rapporterades först av Le Gentil 1747, som också hänvisade till stjärnklustret.
Nordost är lite mer än en grad öppen kluster med 8,0 magnitude NGC 6546. Oigenkännlig som ett kluster i små omfattningar kan flera dussin svaga stjärnor lösas i blygsamma instrument vid högre förstoringar. En annan grad norrut och något västerut leder till det öppna klustret M21. Den ursprungliga upptäckten av Messier den 5 juni 1764 beräknas vara cirka 5 miljoner år gammal - ganska ung för ett kluster med cirka 50 medlemmar.
Att röra sig mindre än en grad sydväst om M21 är den svaga nebulositeten av M20 - den trifidnebulan. Detta objekt ligger ungefär 5 000 ljusår bort och är spektakulärt i foton och ger en igenkännlig utsikt i större omfattningar. Två stjärnor i åttonde storleken dominerar klustret - varav en är ett utmärkt trippelsystem.
Torsdagen den 29 juni - Om du har turen att fånga början av den ömma halvmånen strax efter solnedgången, se till Regulus i närheten!
Idag firar vi födelsedagen till George Ellery Hale. Född 1868, var Hale grundare till Mt. Wilson Observatory. Även om han inte hade någon utbildning utöver en baccalaureat i fysik, blev han den ledande astronomen på sin tid. Han uppfann spektroheliografen, myntade ordet astrofysik och grundade Astrophysical Journal samt Yerkes Observatory. Vid den tiden Mt. Wilson dominerade astronomiens värld och bekräftade galaxernas natur som ”öununivers” och verifierade en expanderande universumkosmologi. Senare fortsatte Hale grundandet av Palomar Observatory och det 5 meter (200 ″) teleskopet (uppkallat efter honom) tillägdes den 3 juni 1948. Det fortsätter att vara det största teleskopet i det kontinentala Förenta staterna.
Även om Mt Palomar Observatory största instrument var tillägnad att utforska den extragalaktiska världen, var det mindre 48-tums Samuel Oschin-teleskopet ett av de första teleskop som undersökte hela himmelens norra halvklot. Detta fina instrument fångade sex graders breda fält på himlen. Ikväll, låt oss utforska ett område just den storleken.
Starta tre fingerbredder nordost om ”tekannans lock”, Lambda, för öppet kluster M25. Tillagd i Messiers katalog den 20 juni 1764 noterades den först av Philippe Loys de Chéseaux i mitten av 1740-talet. I blygsamma teleskop visar detta 2000 ljusåriga avlägsna kluster omkring fyra dussin stjärnor med olika storlekar och större bländare avslöjar många finare stjärnor över fältet. Två och en halv grader längre nord-nordost avslöjar utmanande öppet kluster NGC 6645. Något litet är detta kluster 8,5 i storleken kondenserad nog för att skilja sig mellan mjölkvägens rika stjärnfält. Med mitten av öppningarna visas två dussin svaga medlemmar som en nebulös lapp på mindre omfattningar.
Cirka tre grader västerut är mycket ljusare öppet kluster M18. Dess medlemmar börjar på ungefär 8,5 och 8 kanske är två dussin stjärnor synliga med storleken 12. Messier upptäckte och katalogiserade detta kluster 3 juni 1764. En grad nord-nordost om M18 är kvällens mest spektakulära studie: den graciösa och vackra "Svannebulan ”- M17. Även genom en liten räckvidd är den här ganska imponerande. Bara mängden gas i detta 6000 ljusåriga avlägsna område kan kondensera till så många som 800 solar!
Ett kort norrhopp tar oss till M16 - "Eagle Nebula." Till skillnad från "Swan" är "Eagle" inte lätt att se. Även om det kan upptäckas genom de flesta teleskop, är det låg ytstyrka och kräver ett nebelfilter för att verkligen sticker ut.
Fredag 30 juni - Låt oss återvända till månen och titta mot den södra stranden av Mare Fecunditatis och tidigare studiekrater Petavius. Precis sydväst ser du ett mindre, men mycket framträdande par - Snellius och Stevinus. Så nära terminatorn visar denna duo av klass I-kratrar sina skarpa, yngre konturer mycket bra.
När månen har börjat ställa in, hitta en bekväm plats, koppla av och njut av Draconid meteorduschen i juni. Strålningen från denna dusch är nära handtaget på Big Dipper. Fallfrekvensen varierar från 10 till 100 per timme, men ikvällens mörkare himmel kommer att erbjuda en bättre chans än vanligt att upptäcka det som nu är känt för att vara komet Pons-Winneckes avkom. På en nyfiken anmärkning hände idag 1908 den stora Tunguska-påverkan i Sibirien. Kanske ett fragment av kometen?
Lördag 1 juli - Idag 1917 var astronomer vid Mt. Wilson firade ankomsten av den 100 mirror primära spegeln för Hooker-teleskopet. Spegeln gjutades av Saint Gobrain Glassworks i Frankrike med samma typ av glas som vinflaskor. Pengar för gjutning, formning och silverförsegling av spegeln tillhandahölls av Los Angeles affärsman John D. Hooker. 100-tums teleskopet visade sig slutligen inleda en ny tid av astrofysisk undersökning och utvidgade mänskligt tänkande till att omfatta ett universum av otaliga galaxer utöver vårt eget.
Även om månen är längst från jorden ikväll kommer den definitivt inte att hindra oss från att utforska. Låt oss ta en titt på en tidigare studiekrater på månens yta ikväll när vi lokaliserar grunt krater Cleomides strax norr om Mare Crisium. Med kikare, eller ett teleskop med låg effekt, följ ringarna i norr när du möter Burckhardt, Geminus och den bleka gamla Messala. För en teleskopisk utmaning, leta efter kratern Delmotte i den östra kanten av Cleomides kant. Skift mot nordväst för Trailes och Debes på dess västra kant.
Eftersom den avlägsna månen inte är överväldigande, vänta på att den försvinner och sedan avföra för att utforska en trio av stjärnkluster. Bara lite mer än en knytnäve bredd söder om Antares är det stora öppna klustret NGC 6124. Med en storlek 5,8 ligger denna blandade variation av ljusa stjärnor nästan exakt mellan Zeta Scorpii och Eta Lupi. NGC 6124 är lätt igenkänd och innehåller ett synligt kondenserat kärnområde.
Gå nu lite mer än 5 grader rakt österut mellan Zeta och Mu Scorpii för att titta på 6,4 magnitude NGC 6242. Med en expans en tredjedel storleken på det tidigare klustret, är denna 4 000 ljusåriga avlägsna, kompakta samling av mer än två dussin stjärnor noterades först (tillsammans med tidigare studie NGC 6124) av Abbe Lacaille under hans resa till mitten av sjuttonhundratalet till Sydafrika. Gå tillbaka till Zeta och leta efter mindre än en grad norrut för lysande NGC 6231. Denna magnitude-studie är cirka 6000 ljusår bort. Binokulära användare kan samla in dessa troféer!
Söndag 2 juli - Den här dagen 1967 lanserades Vela gammastrålsatellit. Vela, som ursprungligen var utformad för att upptäcka kärnkraftsexplosioner, gjorde ett mycket viktigare bidrag genom att upptäcka gammastrålningar i rymden. Dessa mycket kortlivade, mycket energiska explosioner kan hända från nästan vilken riktning som helst och orsakas av händelser lika kataklysmiska som kollapsen av två neutronstjärnor för att bilda ett svart hål.
Ikväll ska vi leta på månens yta efter en så gammal krater att den nästan är utrotad. Börja med att identifiera de tre ringarna av Theophilus, Cyrillus och Catharina. I söder ser du den breda, ljusa väggen i Altai Scarp och längre söderut en enorm grunt krater på terminatorn. Denna krater kan bara ses under denna speciella fas av månens soluppgång och har blivit så förfallen att den inte heter. Yngre kratrar, Lindenau och Rothman invaderar dess norra vägg och du kommer att se en liten samling kratrar i söder som liknar ett "tassavtryck." Njut av det ikväll, för det kommer att vara borta imorgon.
Vänta tills månen börjar ställa in och återgå till Mu Scorpii. Om en fingerbredd österut hittar du det stora öppna klustret NGC 6281. Med storleken 5,4 hittar du denna himmelsten prickad av ett brett par av sjätte storleksstjärnor. Detta ljust spridda kluster av tre dussin medlemmar visar ingen verklig kärna men känns igen lätt vid låga förstoringar.
Måste alla dina resor vara i lätt hastighet ... ~ Tammy Plotner med Jeff Barbour.
