Stephen Hawking håller ett anförande med titeln "Varför vi ska gå till rymden" under en föreläsning till NASA: s 50-årsjubileum 2008. Hawking dog vid en ålder av 76 den 14 mars 2018.
(Bild: © Paul E. Alers / NASA)
Stephen Hawkings slutliga forskningsdokument kan hjälpa astronomer att hitta bevis på att vårt universum bara är ett bland många i en större "multiverse", enligt medieberättelser.
Den berömda kosmologen, som dog förra veckan vid 76 års ålder, är huvudförfattare till en studie som heter "En smidig utgång från evig inflation?" som ursprungligen överlämnades till en oförändrad tidskrift i juli förra året. Den 4 mars - bara 10 dagar före Hawkings död - lade hans medförfattare, Thomas Hertog, professor i teoretisk fysik vid KU Leuven University i Belgien, in en reviderad version av manuskriptet för vidare granskning, enligt den brittiska tidningen The Sunday Times.
Den inflation som det hänvisas till i tidningen är den otroliga expansionen av rymdtid som teoretiserats till att ha inträffat under de första stunderna efter Big Bang, som skapade universum. Många fysiker tror att denna dramatiska ballooning inte var begränsad till vår kosmiska skogshals utan snarare hände upprepade gånger, med att leka flera universum - kanske ett oändligt antal av dem.
"En konsekvens av inflationen är att det borde finnas en mängd universum, men vi har aldrig kunnat mäta detta," berättade Carlos Frenk, professor i kosmologi vid Durham University i England som inte är inblandad i den nya studien, till The Sunday Times .
"Den spännande idén i Hawkings papper är att [multiversen] lämnade sitt intryck på den bakgrundsstrålning som genomsyrar vårt universum och vi kunde mäta det med en detektor i ett rymdskepp", tillade Frenk. "Dessa idéer erbjuder den hisnande utsikterna att hitta bevis för att det finns andra universum. Detta skulle djupt förändra vår uppfattning om vår plats i kosmos."
Inte alla är så entusiastiska över tidningens potential. Till exempel berättade Neil Turok, chef för Perimeter Institute for Theoretical Physics i Kanada, till The Sunday Times: "Jag förblir förvånad över varför [Hawking] tyckte att den här bilden var intressant."
Men emellertid det till sist mottagits, manuskriptet - som du kan läsa gratis på online-förtryckssidan arXiv.org - är en påminnelse om att Hawking var en djup tänkare som åtagit sig att hantera några av universumets största mysterier. Han kommer att saknas en hel del, både av sina kollegor och allmänheten.
Du kan läsa hela Sunday Times-historien här: https://www.thetime.co.uk/article/stephen-hawkings-parting-shot-is-multi-cosmic-nbg0t6t9j
