Sidor från en astronauts dagbok överlevde explosionen av rymdfärjan Columbia 2003, och på söndagen gick utvalda sidor ut på ett museum i Jerusalem. Den israeliska astronauten Ilan Ramon höll en personlig dagbok under sin tid i omloppsbana, och delar av den hittades ungefär två månader efter att Columbia bröt sönder den 1 februari 2003 när han återvände till jorden efter STS-107-uppdraget. ”I dag var den första dagen jag kände att jag verkligen bor i rymden. Jag har blivit en man som bor och arbetar i rymden, ”skrev Ramon i en post på sin sjätte dag i omloppsbana.
37 sidor överlevde den extrema värmen i explosionen, liksom 60 km (37 mil) fall till jorden och flera dagar med vått väder innan de hittades. ”Det är nästan ett mirakel att det överlevde - det är otroligt,” sa Israel Museums kurator Yigal Zalmona. "Det finns ingen rationell förklaring till hur det återhämtades när det mesta av skytteln inte var."
Sidorna hittades i ett fält strax utanför Palestina, Texas. På vissa sidor tvättades skrifterna, andra sidor var sönderrivna och sönderrivna, hackade med oregelbundna hål som om skräp hade slet igenom dem. Bitarna vridits i tätt skrynkliga vadder som var mindre än en nagel. Vissa sidor fästs tätt ihop och måste delas försiktigt isär.
När det hade verifierats att sidorna var relevanta för Columbia-skräpet samlades papper in och gavs till överste Ramons familj. Ramons hustru, Rona, beslutade att ta med papper till Israel för att dechiffrera den skadade skriften och i slutändan bevara de sönderrivna och trasiga sidorna.
De flesta av sidorna innehåller personlig information som fru Ramon inte ville offentliggöra. "Vi enades om att göra restaureringen med full respekt för familjens integritet och känsligheten för hur intimt dokumentet är," sa museumdirektör James Snyder.
Dagboken tog ungefär ett år att återställa, sade Zalmona, och det tog polisforskare cirka fyra år till för att dechiffrera sidorna. Cirka 80 procent av texten har dekrypterats, och resten förblir oläslig, sade han.
Två sidor visas på museet. Den ena innehåller anteckningar skriven av Ramon, och den andra är en kopia av Kiddush-bönen, en välsignelse över vin som judar reciterar på sabbaten. Zalmona sa att Ramon kopierade bönen i sin dagbok så att han kunde recitera den på rymdfärjan och få välsignelsen sänd till jorden.
Det finns ingen information om var sidorna i dagboken var placerade under återinträde, till exempel om de fanns i en ficka i Ramons rymddräkt eller i en vadderad, värmebeständig behållare eller helt enkelt hölls under hans ben, som en astronaut föreslog.
Dagboken ger ingen indikation på att Ramon visste något om potentiella problem med skytteln. Kolumbias vinge gaskades av en bit av skumisolering av bränsletank vid liftoff och bröts upp bara 16 minuter innan den planerades att landa vid Kennedy Space Center i Florida. Alla sju astronauter ombord dödades.
Dagboken visas som en del av en större utställning med kända dokument från Israels historia, som hölls för att markera landets 60-årsjubileum i år.
Källor: Israel Ministry of Public Security, AP-artikel
