Astronomer sammanför långsamt de tidigaste faserna av vårt solsystemets historia. Forskare från UC Davis har fastnat datumet för att detta inträffade för 4,568 miljarder år sedan, ge eller ta några miljoner år.
Utvecklingen av solsystemet tros ha gått igenom flera olika stadier. Det första steget inträffade när små partiklar av interstellärt damm kopplade samman, skapade stenblock och ledde upp till bergsstora bergarter.
I det andra steget samlades dessa berg in i cirka 20 Mars-stora föremål. I det tredje och sista steget krossade dessa mini-planeter i varandra och ledde så småningom till de stora planeterna vi har idag. Datumen för den andra och tredje etappen är ganska välkända, men tidpunkten för det första steget har till stor del varit ett mysterium.
För att få en uppfattning om när det första steget ägde rum, analyserade forskare från UC Davis en viss typ av meteorit, kallad kolhaltiga kondriter. Dessa representerar något av det äldsta materialet i solsystemet.
De fann att meteoriterna har mycket stabila förhållanden mellan vissa element, vilket kan göra att de kan dateras. Eftersom stenarna aldrig blev tillräckligt stora för att värmas upp från radioaktivt förfall, är de kosmiska sediment från det tidiga solsystemet.
UC Davis-forskarna uppskattade tidpunkten för deras bildning till 4,568 miljarder år sedan, från 910 000 år tidigare eller 1,17 miljoner år senare.
"Vi har fångat ett ögonblick i historien när detta material packades ihop", sa Qing-zhu Yin, biträdande professor i geologi.
Verket publiceras i 20 december-numret av Astrophysical Journal Letters.
Originalkälla: UC Davis News Release
