En sak till amatörastronomer kan behöva oroa sig förutom moln, buggar och försöka fixa felfunktioner i mörkret - och den här är lite mer allvarlig.
Tidigare denna vecka satt två studenter vid North Dakota State University (NDSU) i Fargo, North Dakota, upp ett teleskop och kamerasystem för att ta bilder av månen när beväpnad polis närmade sig dem. Poliserna hade misstagat teleskopet för ett gevär.
Studenter Levi Joraanstad och Colin Waldera berättade för WDAY TV i Fargo att de satte upp sitt teleskop bakom deras lägenhets garage när de bländades av ett starkt ljus och berättade att sluta flytta.
Till att börja med trodde de att det var ett skämt, att medstudenter drog en prank, och eftersom polisen lyste ett starkt ljus på dem bländades de två studenterna.
Polisen sa att en officer som patrullerade området hade sett vad han trodde var misstänkt aktivitet bakom garaget, och trodde att en av studenternas mörka tröja med vita bokstäver på baksidan såg ut som en taktisk väst, och att teleskopet kan vara en gevär.
Polisen tillade att deras svar var ett "bättre säkert än ledsen" tillvägagångssätt, och de sa att de två studenterna aldrig var i någon fara för att skjutas.
Joraanstad och Waldera sa emellertid, eftersom de trodde att det var ett skämt, de ignorerade initialt beställningen att sluta flytta och fortsatte att gräva i väskorna för utrustning.
”Jag gnissade runt med mina saker och min rumskamrat och jag pratade lite, vi undrade, vad pokker händer? Det här är ganska dumt att dessa killar gör det här, ”citerade WDAY Joraanstad, junior på NDSU. ”Och sedan började de skrika för att sluta flytta eller så kunde vi skjutas. Och i det ögonblicket tittar vi på varandra och vi funderar på att vi borde ta detta på allvar. "
Om polisen hade agerat mer aggressivt, kunde resultatet ha varit tragiskt. Joraanstad sa att officerarna var mycket ursäktande när de insåg sina misstag och de förklarade vad som hade hänt.
Så, se var och hur du pekar ditt teleskop.
Detta är naturligtvis en sällsynt händelse och är ingenting som riskerar amatörastronomer i Afghanistan regelbundet att titta genom ett teleskop och dela sina åsikter med lokalbefolkningen. Vi skrev en artikel - som du kan läsa här - om hur de måste hantera allvarligare komplikationer, som att se till att området är fritt från landminor, inte väcka misstankar som talibanerna eller den lokala polisen, och se upp för potentiella bombningsattacker av den amerikanska / Storbritannien / afghanska militära alliansen.
UPPDATERING: Kanske är händelser som detta inte så sällsynta som jag trodde. Space King's Bob King berättade för mig att han för bara två veckor sedan var ute och tittade på landsbygden, när en mycket liknande händelse hände honom. "En lastbil drog upp snabbt med ljusa ljus som bländade ögonen och sedan gick lensmannen ut ur bilen," sa Bob. ”Jag identifierade mig snabbt och förklarade vad jag gjorde. Han trodde att jag begravde en död kropp! Ingen skojar. ”
Wow…
Källa: WDAY TV
