PORT CANAVERAL, FL - Återvinning av raket fortsätter i takt med att den senaste SpaceX Falcon 9-raket lyckades starta en nyttolast till bana den 14 augusti och landa den första etappen till havs minuter senare, seglade säkert in i Port Canaveral bara några dagar senare på det dedikerade drönefartyget landningsplattform.
Det är bara det senaste otänkbara och science fictionesque rymdäventyret förvandlades till science reality av SpaceX - en växande flyg- och järnvägsgigant.
En jungfru SpaceX Falcon 9-raket som transporterade den japanska teleskomsatelliten JCSAT-16 bråkade till liv förbi midnatt förra söndagen den 14 augusti, kl 01:26 EDT och sträckte sig till bana från Space Launch Complex 40 på Cape Canaveral Air Force Station i Florida.
Efter att avfyrningen av det första steget avslutades, separerade den från det andra steget, vände sig 180 grader, släppte tre av sina Merlin 1D-motorer och började falla tillbaka till jorden mot den vänta drönefartygfartyget.
Knappt nio minuter senare slutförde den 15 våningar höga första etappen en fast och upprätt mjuk landning på en prepositionerad havsplattform ungefär 400 mil från kusten av Floridas östkust i Atlanten. till dess avsedda geostationära bana.
Den bogserades tillbaka till hamnen på Wedenesday, 16 augusti ovanpå den minskande havslandningsplattformen som bara mätte ungefär 52 m × 91 m. SpaceX hämtar det formellt ett 'Autonomous Spaceport Drone Ship' eller ASDS.
JCSAT-16-satelliten distribuerades framgångsrikt från andra etappen cirka 32 minuter efter lyft från Cape Canaveral - som det primära målet för denna flygning.
Det sekundära experimentella målet var att försöka återställa den första etappen booster via en framdrivande landning på den havsgående plattformen med namnet “Naturligtvis älskar jag fortfarande dig” eller OCISLY.
Den havgående pråman heter "Naturligtvis älskar jag dig fortfarande" efter ett rymdskepp från en roman skriven av Iain M. Banks.
OCISLY och den vertikala boosteren kom tillbaka till Port Canaveral tre dagar senare på onsdag morgon, 17 augusti, och flyter förbi intetanande turister och fritidsbåtar.
En tung kran lyftte den förbrukade 156 fot höga (47 meter) boosteren från OCISLY-pråm och på en fasthållningsvagga inom timmar efter ankomst.
Titta på denna utsökt detaljerade video från USLaunchReport som visar arbetare som täcker den första etappen och förbereder boostern för att stänga av pråm den 17 augusti 2016.
Videoteknik: SpaceX - JCSAT-16 - I port - YouTube 4K - 08-17-2016. Kredit: USLaunchReport
En efter en tog bort arbetarna alla fyra landningsbenen under de kommande två dagarna.
Det kommer att lutas och sänkas horisontellt och sedan placeras på en multi-hjulstransport för transport tillbaka till SpaceX lanseringsbearbetningsanläggningar och hangarer vid Cape Canaveral för renovering, uttömmande motor- och konstruktionsprovning. Det kommer också att tvättas, lagras och utvärderas för återanvändning.
Som alltid kommer SpaceX att hämta lärdomar och tillämpa dem på de kommande uppdragen - som beskrivs av SpaceX VP Hans Koenigsmann i min berättelse här.
Denna sjätte framgångsrika Falcon upprätta första etapp landning - två till land och fyra till sjöss - är en del av en fortsatt serie tekniska underverk / mirakel som rymmer rymdindustrin till dess kärna.
Seksteten med intakta och upprättstående touchdowns av den återhämtade höjden på 47 meter (47 meter) som räknas som fantastiska framgångar mot SpaceX-grundaren och VD Elon Musks vision om raketåteranvändbarhet och radikalt skära ut kostnaderna för att skicka raketer till rymden genom att återhämta boosters och så småningom svara på dem med nya nyttolaster från betalande kunder.
Hittills har SpaceX framgångsrikt återhämtat de första etapperna tre gånger i rad till sjöss tidigare i år på havsgående drönefartyg med företagets OCISLY Autonomous Spaceport Drone Ship (ASDS) den 8 april, 6 maj och 27 maj.
Två landningar tillbaka vid Cape Canaveral Landing Zone-1 genomfördes 21 december 2015 och 18 juli 2016.
Kommunikationssatelliten JCSAT-16 byggdes av Space Systems Loral för Tokyo-baserade SKY Perfect JSAT Corp. Den är utrustad med Ku-band- och Ka-band-kommunikationstjänster för kunder till SKY Perfect JSAT Corp.
Satelliten lanserades med den uppgraderade versionen av den 229 fot höga Falcon 9-raket.
Återupplev lanseringen via det här paret av videor från fjärrvideokameror inställda på SpaceX-startplatta 40:
Videotitel: SpaceX Falcon 9-lansering av JCSAT-16 den 14 augusti 2016 från Space Launch Complex 40 vid Cape Canaveral Air Force Station, Fl. Kredit: Ken Kremer / kenkremer.com
Videoteknik: Lansering av kommunikationssatelliten JCSAT-16 på en SpaceX Falcon 9-raket den 8/14/2016 från Pad 40 of CCAFS. Kredit: Jeff Seibert
SKY Perfect JSAT Corp. är en ledande satellitoperatör i Asien - Stillahavsområdet. JCSAT-16 kommer att placeras 22 800 mil över ekvatorn.
Den 14 augusti lanseringen var den andra i år för SKY Perfect JSAT. JCSAT-14-satelliten lanserades redan framgångsrikt tidigare i år ovanpå en SpaceX Falcon 9 den 6 maj.
JCSAT-16 kommer främst att fungera som en reservbana för företagets befintliga tjänster, berättade en taleskvinna till Space Magazine på visningssidan för media.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetvetenskap och mänskliga rymdflödesnyheter.
