Boosterraketten som användes i Ares I-X testflyg befanns vara dåligt bucklad när dykare lokaliserade den i Atlanten. UPPDATERING (19:30 CDT): Bill Harwood från CBS-nyheterna rapporterar att enligt NASA-tjänstemän, en av de tre 150 fot breda fallskärmarna utformade för att försiktigt sänka NASA: s första etapp Ares IX-förstärkning till Atlanten som tömts ut efter utplaceringen, vilket resulterade i en hårdare splashdown än väntat. Alla tre huvudrännorna satte ut, men medan två blåste upp helt, kollapsade den tredje. ”En källa sa att den tappade fallskärmen kontaktade en av de andra när den piskade runt i vinden och orsakade en delvis deflation. Det kunde inte bekräftas omedelbart, även om en stänk i detta tillstånd kan förklara knäet i raketens nedre del, ”skrev Harwood. (slutet av uppdateringen).
Spaceflightnow.com rapporterade att ingenjörerna har sagt att skyttelförstärkare kan skadas beroende på slagvinkeln och hur grov havet är. Men det är ännu inte känt om en sådan ”smällning” eller någon annan fråga kan ha orsakat den skada som anges i Ares I-X-booster.
Fallskärmsinsättning var ett av de viktigaste testmålen för flygningen. Den 327 fot långa I-X-raketten var utrustad med en fyra-segment-skyttelförstärkare, ett femte segment laddat med avionikutrustning, en dummy övre etapp och Orion besättningsmodulmodell.
Boosteren dras tillbaka till Kennedy Space Center och borde anlända sent på torsdagen, där ingenjörerna kommer att kunna titta närmare på skadan.
Dessutom säger NASA att det fanns större skador på startplattan efter Ares I-X-lanseringen än vad som vanligtvis ses efter en shuttle-lansering. Läckor av giftigt drivmedel på lanseringsplattan 39B tvingade NASA att evakuera dynan. Två separata läckor inträffade på 95-fots nivå där dynans fasta servicestruktur och portformiga roterande servicestruktur möts.
Samtidigt, på skyttelsidan av programmet, efter en Flight Readiness Review, har uppdragschefer för STS-129-uppdraget rensat rymdfärjan Atlantis att lanseras den 16 november kl. 02.28. EST. Måldatum beror på den planerade 14 november-lanseringen av en Atlas V-raket från den närliggande Cape Canaveral Air Force Station. Atlas har reserverat Eastern Range den 14 och 15. november. Om Atlas-lanseringen är försenad till 15 november, flyttar skyttelns liftoff till tidigast 14:02 den 17 november.
STS-129-uppdraget kommer att fokusera på att lagra reservhårdvara på utsidan av rymdstationen. Flygningen kommer att inkludera tre rymdpromenader och installera två plattformar på stationens fack, eller ryggraden. Plattformarna kommer att innehålla reservdelar för att upprätthålla stationens drift efter att bussflottan har gått i pension.
Uppdraget kommer också att ta fram kommunikationsutrustning för SpaceX Dragon-kapseln och framtida kommersiella lastuppdrag till ISS.
Källor: Spaceflightnow.com, NASA
