Messier 82s galaktiska vindstormar kommer från många unga stjärnkluster, snarare än någon enskild källa, säger astronomer som släppte denna nya bild idag.
Det internationella forskargruppen, ledat av Poshak Gandhi, från det japanska flygindustrins byrån (JAXA), har använt Subaru-teleskopet för att producera en ny vy av M 82 vid infraröda våglängder som är 20 gånger längre än de som är synliga för det mänskliga ögat.
M 82 (09h 55m 52.2s, + 69 ° 40 ′ 47 ″) ligger nära sleven av Big Dipper i stjärnbilden Ursa Major och är den närmaste starburst galaxen, på ett avstånd av cirka 11 miljoner ljusår från Jorden.
Kombinationen av Subaru-teleskopets stora 8,2 m-primära spegel och dess kylda Mid-Infraröd kamera och spektrometer (COMICS) gjorde det möjligt för teamet att få en skarp förstorad bild av galaxens inre område.
Tidigare observationer av M 82 med infraröda teleskop, inklusive mitt- och bottenbilden i den tredelade serien, har hittat en mycket stark vind som härstammar från den - en "supervind" som består av dammig gas och sträcker sig över många hundratusentals ljusår. Denna högdrivna vindstorm matar ut material från galaxen med en hastighet av ungefär en halv miljon mil per timme, sveper det upp från de centrala regionerna och deponerar det långt och brett över galaxen och därefter. Innehållet i detta material är frön för solsystem som vårt eget och kanske för livet självt. Den dammiga supervinden lyser ljust i det infraröda, eftersom miljarder ljusa, nybildade stjärnor värmer upp den.
Med den nya Subaru-bilden har forskare fått insikt om supervindens källor.
”Det har visat sig att vinden kommer från flera utstötningsplatser spridda över hundratals ljusår snarare än att komma från en enda grupp av nya stjärnor. Vi kan nu skilja "pelare" för snabb gas och till och med en struktur som liknar ytan på en "bubbla" ungefär 450 ljusår bred, ”förklarade Gandhi.
COMICS har detektorer som är särskilt skickliga på att indikera närvaron av varmt damm, vilket den fann var mer än 100 grader varmare än huvuddelen av material som fyller resten av galaxen. Det utbredda, kontinuerliga energiflödet från unga stjärnor i den galaktiska vidsträckningen håller dammet varmt.
Ytterligare insikter från Subaru-bilden dyker upp när den kombineras med tidigare bilder från Hubble och Chandra. Deras integration producerar en vacker mosaik, representerad i huvudbilden, som ger den första möjligheten att isolera M 82s infraröda egenskaper. Med stöd av dessa uppgifter kan forskare studera det breda strålningsspektrumet för olika typer av objekt som är spridda över galaxens plan, inklusive supernovaer, stjärnkluster och svarta hål.
Det återstår många frågor, till exempel hur många fler stjärnor galaxen innehåller - många kan fortfarande döljas av stjärnstammens damm - och om M 82 är värd för ett aktivt växande supermassivt svart hål eller inte.
Resultaten rapporteras i artikeln "Diffraktionsbegränsad Subaru-avbildning av M82: skarp mitt-infraröd vy av starburst-kärnan" av P. Gandhi, N. Isobe, M. Birkinshaw, D.M. Worrall, I. Sakon, K. Iwasawa & A. Bamba, i Publikationer från det astronomiska föreningen i Japan, v. 63 (2011), i pressen.
Källa: Subaru pressmeddelande
