Den japanska SELENE-månbana har återlämnat några av de mest detaljerade kartorna över månen hittills. Att se månlättningen som kartläggs till så fina detaljer ger en imponerande syn. Än så länge sex miljoner datapunkter har samlats in och det kommer mer att komma ...
SELENE-uppdraget lanserades den 14 september 2007 från Tanegashima Space Center på en H-IIA-bärarraket. SELENE står för “Selenologiska och enverkstadsindustri Explorer ”, men Selene var också den grekiska månguden. Omkringaren anlände till månbana den 3 oktober och började vetenskapliga operationer strax efter. Sedan dess har rymdskeppet använt ett stort antal instrument för att karakterisera månens yta från att analysera sin mineralfördelning till att mäta dess terräng. Det har beskrivits som det största månmissionen sedan det amerikanska Apollo-programmet.
Enligt JAXAs pressmeddelande är dessa nya kartor tio gånger mer exakta än tidigare kartor. Med hjälp av laser-höjdmätaren (LALT) -instrumentet lovar 3D-data om former och höjder på ytfunktioner att ge de mest avancerade möjligheterna att kartlägga någonsin på en annan planetkropp än jorden. Det har också indikerats att avlagringar av uran, kalium och thorium har fastställts genom användning av en av dess ombord spektrometrar. Detta kommer att få enorma konsekvenser för framtiden för bemannad utforskning av den naturliga satelliten. Det är troligt att en kärnkraftkälla krävs för framtida månbosättningar, om det finns mängder uran som ska brytas kommer detta att ha en inverkan på var bosättningen bör placeras.
Så när du vågar ut på den kalla, ensamma månens yta, se till att packa den senaste versionen av Selene-HD-kartan för att plotta din resa ...
Källor: JAXA, Gizmodo
