Vanligtvis trycker Nordsjön upp kalla och dystra visioner. Men hur produceras denna ljusgröna blom? Vad har väckt all denna aktivitet? Det verkar som om kort tid är det frodiga gröna landskapet i Fife matchat av den havsväckande plankton utanför Storbritanniens kust ...
Denna livliga gröna blom skapades av en typ av plankton som kallas fytoplankton. Den mikroskopiska växten flyter nära ytan på stora vattenmassor där det är rikligt med solljus. Liksom alla landbaserade växter kräver fytoplankton fotosyntes för att överleva. Andra typer av plankton inkluderar djurplankton (mikroskopiska varelser) och bakterioplankton (vattenburna bakterier) överlever genom att mata andra planktonsorter. Växtsorten plankton, fytoplankton, är välkänd för att producera blommor när näringsämnen i den marina miljön ökar, vilket ökar fytoplanktonpopulationen. Det verkar som att vattnet utanför Skottlands kust har blivit särskilt näringsrikt med mycket solljus och skapat magnifika skärmar som kan observeras från bana.
Den här blomman fångades av instrumentet Medium Resolution Imaging Spectrometer (MERIS) ombord på ESA: s Envisat som arbetar med en full rumslig upplösning på 300 m (dvs. funktioner på 300 m kan lösas). Den gröna nyans är från klorofyll (väsentlig för fotosyntes) som finns i varje fytoplanktoncell. Beroende på fytoplanktonarten är det möjligt att det finns hundratals till tusentals celler per milliliter havsvatten.
Fytoplankton är mycket viktigt när man beaktar koncentrationen av koldioxid i atmosfären och deras täthet i världens hav är modellerade i simuleringar av framtida klimatförändringar. Under fotosyntesen absorberar de koldioxid (och alstrar syre), så de bildar en mycket inflytelserik kolsänk.
Källa: ESA Picture of the Day
