[/rubrik]
Jupiters utseende har förändrats dramatiskt sedan slutet av 2009, då det rörde sig för nära solen från vår utsiktspunkt på jorden för att observeras. Den här bilden från amatörastronom Astronom Wesley (samma astronom som fångade en påverkan på Jupiter förra året) som togs den 9 maj 2010, visar en ganska avklädd Jupiter utan dess vanligtvis framstående sydliga band. Se en jämförelse av tidigare bilder nedan.
Vad orsakade försvinnandet av bandet? Astronomer är inte säkra, men det är inte första gången detta har hänt. Tillbaka 1973 när Pioneer 10-rymdskeppet flög förbi och tog de första närbilderna av planeten, saknade det södra bandet, och det försvann också i början av 1990-talet. Under 2007 var molnband runt ekvatorn som hade varit ljus färg de senaste 15 åren eller så märkbart mörkare.
Emily på Planetary Society har skrivit om detta, och så har amatörastronom Bob King, a.k.a "Astro Bob," som förklarar:
”Varje 3-15 år försvinner bältet, som normalt är mörkrödbrunt i färg och vanligtvis uppdelat i två av den södra ekvatoriala bälteszonen. Efter några veckor eller månader bildas en lysande vit fläck inom den zonen och börjar spruta mörka klatter av material som sträcker sig till filament och ovaler av Jupiters hårda vindar till en ny SEB. Inom några veckor (eller längre) är bältet tillbaka och Jupiter presenterar sitt bekanta dubbla "däckspår" -utseende genom ett teleskop. "
Kolla in Anthony Wesleys galleri med Jupiter-bilder och se efter nya bilder under de kommande dagarna och månaderna för att övervaka förändringarna. Visst kommer Hubble och andra observatorier också att göra nya observationer.
Tack till Anthony Wesley för att han delade sina bilder.
