Fläckar på solens yta är lätt. Och ändå meddelar ett team av europeiska astronomer just en sådan upptäckt den här veckan.
Denna prestation gjordes av ett team av astronomer som använde European Southern Observatory's Very Large Telescope och ESA: s XMM-Newton röntgen satellit.
Astronomerna tittade på stjärnan BO Microscopii, smeknamnet ”Speedy Mic” på grund av dess snabba rotation. Stjärnan är något mindre än solen och ligger ungefär 10 miljoner gånger så långt borta.
Enligt pressmeddelandet är avbildningen av ytan galen hård:
Att försöka se fläckar på ytan är lika utmanande som att försöka direkt få ett fotografi av Neil Armstrongs fotspår på månen och kunna se detaljer i den. Detta är omöjligt att uppnå även med de bästa teleskopen: för att få en bild med en sådan mängd detaljer behöver du ett teleskop med en 400 km bred spegel!
Så hur gjorde de det? De använde en teknik som kallas "Doppleravbildning", som mäter små förändringar i stjärnans ljus när den roterar. Dessa förändringar kan kartläggas i fläckar och blossar på stjärnans yta när den vänder sig.
Under 142 separata observationer identifierade teamet flera blossar. En bloss varade i fyra timmar och skulle ha genererat ungefär hundra gånger så mycket energi som de blossar vi ser på solen.
Eftersom BO Microscopii är mycket yngre än Solen, bara 30 miljoner år ung, kan det ge oss värdefulla ledtrådar om vår stjärnas tidiga historia. Kanske var den tidiga solen så aktiv och sedan satte sig ner i senare liv.
Ursprungskälla: ESO News Release
