Kan det finnas ett hav gömt någonstans i den Death Star-liknande bilden? Detta är en bild av Mimas, en mån av Saturnus, och just igår (15 oktober) tyder nyligen släppta data från rymdskeppet Cassini på att det finns stora vätskebehållare under dess yta.
”Mängden rörelse fram och tillbaka indikerar att Mimas interiör inte är enhetlig. Dessa wobbles kan produceras om månen innehåller en konstigt formad, stenig kärna eller om det finns ett hav under jorden under dess isiga skal, ”säger Cornell University i ett pressmeddelande. Fler flybys med rymdskeppet Cassini kommer att krävas för att lära sig mer om vad som ligger under.
Du kan läsa mer om studien (leds av Cornell astronomiforskningsassistent Radwan Tajeddine) i Science, där den publicerades. Nedan kan du lära dig mer om andra världar i solsystemet som kan vara värd för hav under deras yta.
Enceladus
Efter nästan ett decennium av spekulationer returnerade Cassini-rymdskeppet i år tyngdkraftsdata som tyder på att Enceladus (en annan måne av Saturnus) har ett stort hav under jord nära sydpolen, om inte ett globalt hav. Om det bekräftas kan det hjälpa till att förklara varför forskare ser att vatten kastar ut från sprickor i det området. Som det framgår av detta nyligen uppsatta dokument från Cassini-forskare, är Enceladus en lovande plats för upplevelse.
Titan
Förresten, någon märkte att vi fortfarande inte ens lämnade Saturns system? Titan är vanligtvis hög på astrobiologi önskelistor för forskare eftersom dess kolvätekemi kan vara föregångare till hur livet utvecklats. Men det som inte talas lika mycket om är minst två forskningsresultat som pekar på bevis på ett dold hav. Bevis kommer från Titans tidvattenböjning från interaktion med Saturnus - vilket är 10 gånger mer än vad som skulle förväntas med en solid kärna - och hur det rör sig på sin egen axel och runt Saturnus.
Europa
Det Minecraft-snygga objektet flyter bredvid Europa finns en återgivning som visar var vattenånga bröt ut från den joviska månen, upptäckt av Hubble Space Telescope 2013. Vi hade turen att ha en närbild av Europa på 1990-talet och början av 2000-talet med tillstånd av NASA: s rymdskepp Galileo. Det vi vet säkert är att det finns tjock is på Europa. Vad som är under är inte känt, men det har länge varit spekulationer om att det kan vara ett hav under jord som kan ha mer vatten än vår egen planet.
Io
Som fortfarande flyger runt Jupiter här, riktar vi oss nu till Io - en plats som ofta påpekas på grund av dess fläckiga utseende såväl som alla vulkanerna på ytan. En nyare analys av Galileo-data 2011 - som tittade på några av de mindre uppfattade signaturerna för magnetfältdata - fick ett forskarteam att dra slutsatsen att det kan finnas ett magmahav som lurar under det våldet.
Triton
Lite är känt om Triton eftersom bara ett rymdfarkoster viskade av det - Voyager 2, som tog en körning genom Neptune-systemet i augusti 1989. Ett Icarus-papper för två år sedan spekulerade i att världen kunde vara värd för ett hav under jord, men mer data behövs . Energin från Neptune (som fångade Triton för länge sedan) kunde ha smält sitt inre genom tidvattenuppvärmning och eventuellt skapat vatten från isen i skorpan.
Charon
Vi har inga närbilder på Pluto-månen än, men vänta bara ett år. Rymdskeppet New Horizons kommer att zooma förbi Charon och resten av systemet i juli 2015. Under tiden kom dock fynd baserade på en modell i sommar i Icarus som tyder på att Charon - trots att han var så långt från solen - kan ha haft en underjordiska havet i det förflutna. Eller till och med nu. Nyckeln är dess en gång excentriska bana, som skulle ha producerat tidvattenuppvärmning medan han interagerade med Pluto. Vetenskapsteamet planerar att leta efter sprickor som kan indikera ”strukturen i månens inre och hur lätt den deformeras och hur dess bana utvecklats”, konstaterade Alyssa Rhoden från NASA: s Goddard Space Flight Center i Maryland, som ledde forskningen.
