Tvillingflickor som föddes samman i huvudet har framgångsrikt separerats efter en månader lång medicinsk ansträngning som krävde mer än 50 timmars större operation och ett team med 100 läkare, meddelade läkarna denna vecka.
De två år gamla tvillingarna, Safa och Marwa Ullah, föddes med ett extremt sällsynt tillstånd som kallas craniopagus, vilket innebär att de delade en del av deras skalle och hjärnvävnad, enligt Great Ormond Street Hospital (GOSH) i London, anläggningen där separationsoperationen utfördes.
Sammanhängande tvillingar är mycket sällsynta till att börja med och förekommer i en takt av cirka 1 av 2,5 miljoner födslar över hela världen, och av dessa är endast cirka 5% kraniopagus, säger sjukhuset i ett uttalande.
Tvillingarna fördes från deras hem i Pakistan till GOSH när de var 19 månader gamla. De krävde tre stora operationer som ägde rum från oktober 2018 till februari 2019, sade uttalandet. Flickornas återhämtning tog tid och de var äntligen tillräckligt bra för att lämna sjukhuset den 1 juli, enligt The New York Times.
Operationer för att separera craniopagus-tvillingar är komplexa och utmanande, och de måste delas upp i en serie mindre steg, sade sjukhuset.
För de första flera procedurerna fokuserar läkarna på att separera tvillingarnas hjärnor och blodkärl, och sedan lägger läkarna in en plastbit för att separera de två hjärnorna. Därefter, under en annan procedur, måste dödskallarna separeras och huvudenas toppar rekonstrueras med tvillingarnas egna ben och hud.
För att hjälpa till att planera operationerna skapade läkare en kopia av tvillingarnas anatomi med virtual reality-teknik, och de använde också 3D-tryckta plastmodeller av tvillingarnas hjärnor, skalar och blodkärl för att öva operationen.
"Vi är glada över att vi har kunnat hjälpa Safa och Marwa och deras familj. Det har varit en lång och komplex resa för dem och för det kliniska teamet som sköter dem," säger Dr. Noor ul Owase Jeelani, tidigare chef för neurokirurgi vid GOSH och Dr. David Dunaway, chef för Craniofacial Unit vid GOSH, som tillsammans ledde flickornas operation, sade i ett uttalande.
Sjukhuset separerade två andra uppsättningar av Craniopagus-tvillingar, 2006 och 2011.
