Gör ögonen på naturliga svampar, bikakeceller eller bubblande pannkakebejd att din hud kryper? Du kanske tillhör tusentals människor med trypofobi - en extrem aversion mot klusterade mönster av oregelbundna hål eller bulor. Virala bilder av lotusfröskidor, gravida Surinam-paddor och hackspettar som lagrar frukt i träd har utlöst reaktioner från trypofober online och ökat medvetenheten om tillståndet. Även om anekdotiskt är utbredd, är fobien inte listad i Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Femte upplagan (DSM-5), diagnosguiden för psykiska störningar som erkänts av professionella psykologer.
Orsaker och symtom på trypofobi
När man ser en fördjupad bit korall, bubbelfylld badkar eller till och med luftad choklad, kan en person med trypofobi bli övervunnen med avsky eller känna sig fysiskt sjuk. De kan känna att deras hjärta ras, huvudpund eller hud kryper. Ibland kan till och med en berättande beskrivning av ett utlösande visuellt stimulera dessa symtom, ingen bild behövs.
De flesta trypofoba människor visar avsky som deras huvudsakliga symptom, vilket är ovanligt i erkända fobier, där rädsla är mer utbredd, enligt en 2018-granskning i Frontiers of Psychiatry. Kvinnor verkar mer troligt att utveckla trypofobi, och dess vanligaste komorbiddiagnoser är en större depression och generaliserad ångest.
En fobi är en typ av ångest som kan utlösa symtom på illamående, yrsel, hjärtklappning, skakning och panik, enligt National Health Service. Fobier utvecklas när människor har en överdriven känsla av rädsla för en situation, plats, känsla eller objekt; denna överväldigande reaktion kan komma från deras egna traumatiska upplevelser eller från svar de har valt från att observera andra. Chanserna för att utveckla en fobi beror på en persons genetiska historia.
"Det är viktigt att förstå de bakomliggande orsakerna till individens aversion mot föremål eller bilder med små hål," berättade psykolog Anthony Puliafico, biträdande professor i klinisk psykologi vid Columbia University, New York, Live Science i ett e-postmeddelande. "Om en person bara" räknas ut "av bilder av små hål eller mönster, men deras motvilja inte försämrar deras funktion, skulle detta inte vara en fobi."
Med andra ord, en fobi måste "väsentligt störa personens normala rutin", som anges i DSM-5. Forskare förblir tveksamma om trypofobi uppfyller detta kriterium, men mer forskning kan lösa den frågan.
Är trypofobi verklig?
Uttrycket "trypophobia" tros ha sitt ursprung i ett onlineforum med titeln "A Phobia of Holes." En användare vid namn Louise från Irland konsulterade Oxford Word and Language Service för att få hjälp med att skapa ordet, vilket betyder "rädsla för tråkiga hål" på grekiska.
Termen kom till populär användning 2009, då en universitet i Albany-student vid namn Masai Andrews grundade webbplatsen Trypophobia.com och en trypophobe-supportgrupp på Facebook, enligt Popular Science. Från idag har den offentliga gruppen över 13 600 medlemmar. En nyare systergrupp, "Trypophobia Triggers", fungerar som ett arkiv med pockmarkerade, grova bilder som skickar medlemmarnas mage.
Efter en utökad kamp säkrade trypophobe-gemenskapen en Wikipedia-sida som beskrev villkoret. Wikipedia-redaktörer hade tagit bort en försökt sida 2009 och uppgav att trypophobia var "troligt hoax och gränsöverskridande patent nonsens", rapporterade Washington Post. Rädslan har nu säkerställt popkulturberömmelse och presenterades till och med i den sjunde säsongen av TV-serien "American Horror Story", som lyfts fram av BuzzFeed.
Vad vetenskapen säger
Trypophobia kom först in i vetenskaplig litteratur 2013, då forskare föreslog att tillståndet härrör från en medfödd aversion mot farliga djur. Forskarna tänkte på idén när en av deras deltagare i studien nämnde sin rädsla för den blåringade bläckfisken, ett mycket giftigt djur med blå färgade fläckar. Forskarna insåg att många farliga djur, såsom boxmaneter, inland taipan orm och gift dart groda, delar liknande visuella funktioner som trypophobia triggers; nämligen att deras mönster är vanligtvis högkontrastiska och klusterade, men inte så nära att de överlappar varandra.
Vissa forskare teoretiserar att trypofobi inte är en övergeneraliserad rädsla för djur, utan för människors sjukdom. Många infektionssjukdomar och parasiter lämnar huden förfläckad med fläckar och sår - tänk på smittkoppor, skarlagnsfeber eller botflygbett. En studie från 2017 antydde att denna överlappning kan förklara illamående och "hudkrypande" -upplevelser som trollas av tillståndet.
Andra bevis tyder på att trypofobi utlöser helt enkelt provocerar visuellt obehag, och att vissa människor är särskilt känsliga för deras effekter, såsom ögonfläckar och perceptuell snedvridning. Dessutom fann en studie från 2016 att trypofober tenderar att vara mycket empatiska och känsliga för motbjudande stimuli. I slutändan har forskare fortfarande inte fastnat den underliggande orsaken till tillståndet.
Hur man botar trypofobi
Även om det inte är listat i DSM5, kan trypofobi orsaka störningar i människors liv.
"När det gäller all rädsla eller motvilja, om dina symtom är ihållande och oroande eller försämrande, skulle jag rekommendera att du konsulterar en psykiatrisk specialist med expertis inom exponeringsbehandling," sa Puliafico. Vid exponeringsbehandling vägledar en terapeut en individ i gradvis inför objekt eller situationer som väcker rädsla eller avsky. "Det finns växande bevis för att specifika fobier kan behandlas intensivt och i vissa fall efter bara en enda exponeringssession."
