Massivt långa linjer vid Mount Everests otroliga toppmöte - delvis på grund av några dagar med bra väder - kan ha bidragit till sju klättrares dödsfall denna vecka, berättar nyhetskällorna.
Dessa folkmassor ledde till en dödlig trafikstockning. En av bergsbestigare som dog, 27-åriga Nihal Bagwan, Indien, "satt fast i trafiken i mer än 12 timmar och var utmattad", berättade Keshav Paudel, från Peak Promotion, ett företag som organiserar turnéer på Everest. Agence France-Presse. "Sherpa-guiderna bar honom ner till läger 4, men han andade sin sista där."
Utmattning är en risk att varje klättrare möter. Men vad är det med Everests syltfyllda topp som får vissa människor att förlora livet?
Trafikstockningar innebär att människor måste spendera mer tid på höjder som beskattar människokroppen, och om de behöver gå ner på grund av sjukdom är det en längre väntetid för att möjligen livräddningsbehandlingar, säger en expert.
Farorna med Everest
Som världens berg med högsta höjd står Everest på 29 829 fot (8 848 meter) över havet. Klättrare kan emellertid börja uppleva akut bergsjukdom vid mycket lägre höjder på 2500 fot (2500 m), säger Dr Andrew Luks, professor i avdelningen för lung-, kritisk vård och sömnmedicin vid University of Washington School of Medicine.
Akut fjällsjukdom (AMS) är inte dödlig, men dess symtom kan göra att en klättrare känner sig krass. AMS påverkar upp till 77% av resenärer som klättrar till höjder mellan 6 000 och 19 300 fot (1 850 och 5 895 m), skrev Luks i en 2015 studie i Journal of Applied Physiology. Klättrare med AMS tenderar främst att få huvudvärk, men kan också uppleva illamående, kräkningar, slöhet och lättthet.
"är den mildaste formen av akut bergsjukdom," berättade Luks för Live Science. Det kan förhindras om klättrare långsamt går upp på berget (efter att ha nått 9 800 fot, eller 3 000 m), inte överanstränger sig och tar höjdsjuka medicinen acetazolamid (handelsnamnet Diamox) eller den antiinflammatoriska steroid dexametason, skrev Luks i studien.
En person med AMS bör omedelbart stoppa uppstigningen. Om symptomen inte förbättras inom en dag eller två är det dags att gå nerför berget, sa Luks.
Mer allvarliga akuta bergsjukdomar inkluderar hög höjd cerebralt ödem (HACE), som är en svullnad i hjärnan, och hög höjd lungödem (HAPE), som är en vätskeuppbyggnad i lungorna. Dessa tillstånd är sällsynta men kan vara dödliga.
Till exempel påverkar HACE mindre än 1% av människorna att klättra över 9 800 fot. Många som utvecklar HACE får först AMS, konstaterade Luks. När en persons hjärna sväller kan de utveckla försämrad balans eller koordination, ha ett förändrat mentalt tillstånd eller känna sig extremt trött. De kan till och med falla i koma.
Personer med HACE bör stiga så snart som möjligt och vid behov ges extra syrgas, ta läkemedlet dexametason eller läggas i en bärbar hyperbarisk kammare, skrev Luks i studien.
Samtidigt påverkar HAPE upp till 8% av klättrarna mellan 8 200 och 18 000 fot (2500 och 5500 meter). Om vätska bygger sig upp i lungorna kan det göra att klättraren rör sig långsammare och utvecklar en hosta, ibland med rosa, skummande sputum.
Dessutom kan frostskada, hypotermi och utmattning slitna på en bergsbestigares hälsa. Och att stå i en lång rad för att stiga upp och ner på berget hjälper inte.
Dödlig trafik
"Ju längre någon spenderar över en tröskelhöjning där de kan bli sjuk, desto större är risken för att de står inför", sade Luks. "Och om någon inte kan gå ner på grund av en massiv linje på berget, kommer det att göra det svårt att få dem till definitiv terapi."
När bergsklättrare väntar i kö, äter de inte, dricker eller sover, sa han. De använder också värdefulla syreförsörjningar om de väljer att ta med extra tankar och utsätta sig för frysförhållanden.
Summitfeber, eller resan att nå ett bergstopp oavsett vad, spelar förmodligen en roll också, sade han.
"Dessa människor ganska ofta, men inte alltid, har investerat betydande summor pengar och tid i denna strävan," sade Luks. "Och på en dag då väderförhållandena annars är bra, kan du föreställa dig att det skulle vara väldigt svårt att övertyga någon att vända eftersom linjen är lång."
