För mer än 4 000 år sedan i Egypten mumifierades dussintals män som dog av fruktansvärda sår och samlades i klipporna nära Luxor. Massbegravningar var exceptionellt sällsynta i det forna Egypten - så varför hamnade alla dessa mumier på samma plats?
Nyligen besökte arkeologer den mystiska krigarens grav i Deir el Bahari, Egypten; graven hade tätats efter upptäckten 1923. Efter att ha analyserat bevis från graven och andra platser i Egypten, sammanförde de berättelsen om ett desperat och blodigt kapitel i Egypts historia vid slutet av Gamla kungariket, omkring 2150 f.Kr.
Deras fynd, presenterade i PBS-dokumentären "Secrets of the Dead: Egypt's Darkest Hour", målar en dyster bild av civil oro som utlöste blodiga slag mellan regionala guvernörer för ungefär 4 200 år sedan. En av dessa olyckor kan ha slutat livet på 60 män vars kropp mumifierades i massbegravningen, sade PBS-företrädare i ett uttalande.
Arkeologen Salima Ikram, professor i egyptologi vid American University i Kairo, undersökte mumierna med en kameramannskap i slutet av september 2018 med samarbete från det egyptiska ministeriet för antikviteter och med hjälp av lokala experter, Davina Bristow, dokumentärproducent och regissör , berättade Live Science.
Från gravens ingång grenade en labyrint av tunnlar ut cirka 61 fot (61 meter) in i klippan; kamrar var fyllda med mumifierade kroppsdelar och högar med bandage som en gång hade lindats runt liken men hade kommit upp, upptäckte Ikram.
Kropparna tycktes alla tillhöra män, och många visade tecken på allvarligt trauma. Dödskallarna var trasiga eller genomborrade - antagligen resultatet av projektiler eller vapen - och pilar var inbäddade i många av kropparna, vilket tyder på att männen var soldater som dog i strid. En av mumierna bar till och med en skyddande klänning på armen, till exempel de som bärs av bågskyttar, enligt Ikram.
"Dessa människor har dött blodiga, fruktansvärda dödsfall," sade Ikram.
Och bevis från någon annanstans i Egypten tyder på att de dog under en period av extrem social omvälvning.
Ett rike kollaps
Några av dessa ledtrådarna låg i faraon Pepi II-graven, vars 90-åriga regeringstid just hade slutat, berättade Philippe Collombert, en egyptolog vid universitetet i Genève i Schweiz, Live Science i ett e-postmeddelande.
Pepi II: s begravningsgrav i Saqqara, Egypten, var utsmyckad och spektakulär; det byggdes under hans ungdom, vilket tyder på att kungariket vid den tiden var säkert utan tecken på civil kollaps, sa Collombert.
Men Pepi II: s grav plundrade strax efter att han begravdes. En så djup heligartad handling kunde bara ha ägt rum om egyptierna redan hade börjat avvisa faraos gudsstatus och om centralregeringen inte längre hade kontroll, förklarade Collombert.
När Pepi II: s inflytande minskade mot slutet av hans styre och lokala guvernörer blev mer och mer kraftfulla, blev deras begravningskammare större och mer påkostade. En guvernörs grav, byggd i Qubbet el Hawa-nekropolis efter Pepi II: s död, innehöll inskriptioner som antydde om konflikten som uppstod mellan politiska fraktioner, som beskrev social störning, inbördeskrig och brist på kontroll av en enda administration, Antonio Morales, en egyptolog vid Universitetet i Alcalá i Madrid, Spanien, sade i dokumentären.
Och hungersnöd orsakat av torka kan ha påskyndat denna sociala kollaps, enligt Morales. En annan inskription i guvernörens grav noterade att "det södra landet dör av hunger så att varje man ätit sina egna barn" och "hela landet har blivit som en svältande gräshoppa," sade Morales.
Tillsammans kunde svält och oroligheter ha lagt grunden för en frenetisk strid som lämnade 60 män döda på marken - och sedan mumifierade i samma grav, sade Ikram.
"Secrets of the Dead: Egypt's Darkest Hour" sändes igår kväll (3 april) på PBS och är nu tillgängligt att strömma på PBS-webbplatsen och på PBS-appar.
