En fetmaepidemi kan bidra till en ökning av vissa cancerformer bland millennials i USA, antyder en ny studie.
Studien fann att frekvensen av vissa cancerformer kopplade till fetma - inklusive kolorektal-, njure- och bukspottkörtelcancer - ökade bland vuxna i åldrarna 25 till 49 år 1995 och 2014; med brantare stigningar sett i de yngsta åldersgrupperna. Priserna för några av dessa samma cancerformer ökade också bland äldre vuxna, men ökningarna var mycket mindre, sade forskarna.
Dessutom hade millennials ungefär dubbelt så hög risk att utveckla vissa fetma-relaterade cancerformer än baby boomers hade på samma ålder.
Forskarna noterade att unga vuxna fortfarande har en generellt lägre risk att utveckla dessa cancerformer, jämfört med äldre vuxna.
Resultaten kan tjäna som ett varningstecken för en framtida ökning av cancernivån när millennials blir äldre och kan "potentiellt eller de framsteg som uppnåtts för att minska cancerdödligheten under de senaste decennierna", studerade seniorförfattaren Dr. Ahmedin Jemal, vetenskaplig vice president av övervakning och hälsovårdsforskning vid American Cancer Society, sade i ett uttalande. "Cancertrender hos unga vuxna fungerar ofta som en domare för den framtida sjukdomsbördan hos äldre vuxna, bland vilka de flesta cancer förekommer."
Fetma-relaterade cancer
Överskott av kroppsfett är känt för att öka risken för vissa cancerformer. 2016 publicerade Internationella byrån för cancerforskning (en filial av Världshälsoorganisationen) en rapport som sammanlänker fetma till en högre risk för 12 cancer: kolorektal, matstrupen, gallblåsan, magkardia (en typ av magcancer), njure, lever- och gallgångar, multipelt myelom (en typ av benmärgscancer), bukspottkörtel- och sköldkörtelcancer; och hos kvinnor, endometrial cancer, bröst- och äggstockscancer.
I den nya studien analyserade forskarna information om cancerfrekvenser från 25 amerikanska statliga cancerregister (som täcker ungefär två tredjedelar av den amerikanska befolkningen) som diagnostiserats 1995 till 2014. De tittade på andelen 30 olika cancerformer, inklusive de 12 fetma- relaterade cancerformer och 18 andra cancerformer som inte har varit bundna till fetma, såsom lung- och hudcancer.
Forskarna fann att frekvensen av sex fetma-relaterade cancerformer - kolorektal, endometrial, gallblåsan, njuren, bukspottkörteln och sköldkörteln - ökade bland vuxna i åldrarna 25 till 49 år under studieperioden. Även om frekvenserna för de flesta av dessa cancerformer också ökade hos äldre vuxna, var ökningarna mycket mindre.
Exempelvis ökade pankreascancerhastigheterna i genomsnitt med mindre än 1 procent per år bland personer mellan 40 och 84 år; men priserna ökade med 2,5 procent bland personer mellan 30 och 34 år; och 4,3 procent per år bland de åldrarna 25 till 29.
Till skillnad från fetmarelaterade cancerformer ökade inte frekvensen av de flesta av de 18 cancerrelaterade cancerformerna bland unga vuxna under studieperioden.
"Yngre generationer upplever tidigare och hållbarare exponering för överflödigt fett och fetma-relaterade hälsotillstånd som kan öka cancerrisken," sade Jemal.
Försiktighet behövs
Det är viktigt att komma ihåg att även om unga vuxna upplevde en ökad andel av vissa fetma-relaterade cancerformer, är den totala graden av dessa cancerformer lägre hos unga vuxna jämfört med äldre vuxna. Till exempel var andelen cancer i bukspottkörteln från 2010 till 2014 cirka 2 fall per 100 000 personer per år bland de åldrarna 25 till 49, jämfört med cirka 37 fall per 100 000 personer per år bland de åldrarna 50 till 84.
Dessutom noterade forskarna att deras studie endast hittade en koppling mellan fetma och cancer och inte kan bevisa att fetma orsakar dessa cancerformer. Det kan inte heller bevisas att fetmaepidemin är ansvarig för ökningen av cancer i unga vuxna.
Även om forskarna spekulerade i att ökningen av fetma under de senaste decennierna kan ha spelat en roll i ökningen av fetma-relaterade cancerformer som ses i studien, är framtida studier nödvändiga för att reta ut det exakta skälet till att dessa cancerformer ökar bland unga vuxna, sade de .
