Något slog genom isen på Mars och lämnar efter sig det som ser ut som strecksatsen från en ond karaktär i en tecknad film: en mörk splatt.
Slagkratern, mindre än 1 kilometer över, resulterade när en rymdrock som en meteoroid, asteroid eller komet träffade den södra iskapten på den röda planeten mellan juli och september förra året, enligt ett uttalande från University of Arizona.
Det som resulterade var en två-tonad splat: en mörk inre ton, omgiven av en ljusare nyans. När slaganordningen träffade planeten punkterade den den tunna isen och släppte mörk sand underifrån i alla riktningar. Den ljusare färgen som omger splatten kunde ha resulterat från "skurning av vindar från stötskokvågen", enligt uttalandet.
Forskare har hittat endast cirka 120 slagkratrar på vår planet, medan de på Mars uppskattar att det finns mer än 43 000 med diametrar över 5 mil (enligt km), enligt NASA. Även om många av dessa kratrar är uråldriga - de raderas inte lika mycket som de gör på vår planet för att Mars inte har geologiska fenomen som plattaktonik - några, som denna splatt, är nya.
Spaltningen fångades av HiRISE, eller High Resolution Imaging Science Experiment, en stor kamera ombord på NASA: s Mars Reconnaissance Orbiter som har avbildat ytan på Mars sedan 2006.
