En kropps inre klocka spelar en roll inte bara när du är mest vaken och sömnig, utan också när du förbränner flest kalorier, konstaterar en ny studie.
Studien fann att folk i vila förbränner cirka 10 procent fler kalorier sent på eftermiddagen och tidigt på kvällen, jämfört med tidigt på morgonen.
"Det faktum att göra samma sak vid en tid på dagen förbrände så många fler kalorier än att göra samma sak på en annan tid på dagen förvånade oss," författar studiens författare Kirsi-Marja Zitting, avdelningen för sömn och djurhälsor vid Brigham and Women's Hospital och Harvard Medical School i Boston, sade i ett uttalande.
De nya resultaten kan hjälpa till att förklara varför nattskiftarbetare och andra människor som inte håller regelbundna scheman har större risk för fetma. Sådana scheman överensstämmer vanligtvis inte med människors interna klockor som berättar för deras kropp när de ska sova och äta.
"Det är möjligt att äta när dina energiförbrukningskrav är lägre kan göra att du tenderar att gå upp i vikt," berättade seniorförfattaren Jeanne Duffy, också i avdelningen för sömn- och cirkadiansjukdomar vid Brigham och kvinnors sjukhus, Live Science. Även om den nya studien inte specifikt testade denna idé, i allmänhet, får man vikt när de konsumerar mer kalorier än de bränner, sade hon.
Ett fönsterlöst laboratorium
För den nya studien ville forskarna undersöka hur kroppens inre klocka påverkade ämnesomsättningen, separat från människors aktivitetsnivåer eller deras sömn och matvanor.
För att göra detta rekryterade de sju personer för att (frivilligt!) Tillbringa mer än en månad i ett laboratorium utan att veta vilken tid på dagen det var utanför. Labbrummen hade inga klockor eller fönster, och deltagarna hade inte tillgång till telefoner eller internet. Dessutom fick folket särskilda scheman för när de kunde sova, vakna och äta.
Kritiskt sett gick de varje natt i säng 4 timmar senare än kvällen innan, och de höll på detta i tre veckor. Dessa tidsskift är vad en person skulle uppleva om de reste runt om i världen på en vecka.
"Eftersom de gjorde motsvarande att cirkla runt världen varje vecka, kunde deras kropps interna klocka inte hålla jämna steg," sa Duffy. Detta innebar att kroppens klocka "svängde i sin egen takt" eller höll sin egen interna tid utan att förlita sig på externa ledtrådar, sa Duffy. "Detta gjorde det möjligt för oss att mäta ämnesomsättningen vid alla olika 'biologiska' tider på dagen," sade hon. ("Biologisk" tid avser tiden enligt en persons interna klocka, oavsett den faktiska tiden på dagen eller om en person sov eller vaknade.)
Studien fann att människors vila energiutgifter, eller hur många kalorier de förbrände, var lägst under den sena biologiska natten, när människor upplever ett dopp i sin kärntemperatur. Energiförbrukningen var högst cirka 12 timmar senare, på den biologiska eftermiddagen / kvällen. Sammantaget brände människor cirka 130 fler kalorier under den biologiska eftermiddagen och kvällen, jämfört med den tidiga biologiska morgonen.
Framtida studier bör undersöka om dessa periodiska förändringar i människors vilande metabolismhastighet bidrar till viktökning bland människor som inte håller regelbundna scheman, säger forskarna.
För tillfället bör människor som försöker gå ner i vikt försöka hålla regelbundna sömn- och matplaner, vilket är viktigt för den allmänna hälsan, sade forskarna.
Forskarna planerar också att titta på hur människors aptit och respons på mat varierar med tiden på dagen; liksom hur tidpunkten för sömn påverkar dessa svar.
