Titta mycket på denna bild av NGC 5216 och följeslagare Galaxy NGC 5218 så ser du en bro av galaktiskt material som går ihop med dessa två isolerade galaxer. Beläget i stjärnbilden Ursa Major (RA 12 30 30 dec +62 59), har detta tidigt anslutna par, känt som Keenans system, varit väl studerat men du tycker att de sällan har tagits av.
Först upptäcktes av Friedrich Wilhelm Herschel 1790 och studerade senare som Intergalactic Nebulae 1926 av Edwin Hubble, det var inte förrän 1935 förrän PC Keenan noterade att detta dubbla galaxmysterium verkade vara anslutet med "lysande skräp" - en anslutning som sträcker sig över 22 000 ljus år. Keenan noterade den speciella strukturen i sitt papper, men det skulle vara 1958 innan materialbryggan "återupptäcktes" av observatörer vid observatorierna i Lick och Palomar i "Galaxiernas växelverkan och deras arms natur, spännande filament och svansar".
År 1966 inkluderades den speciella spiral NGC 5216 och den globala galaxen NGC 5218 som Arp 104 i Halton Arp's Catalogue of Peculiar Galaxies och det avlägsna paret på 17,3 miljoner ljusår började fånga uppmärksamheten de förtjänade. Studier gjordes av aktiva galaktiska kärnor bland växelverkande galaxer och galaxer med extrem tidvattenförvrängning och det tog inte länge innan vetenskapen insåg att dessa två galaxer hade kolliderat - strippande stjärnor, gas och damm från varandra som verkar om dem som snedställda halor. När interaktion har inträffat fylls bron mellan dem med "stjärnor i nya och störda banor".
I infraröda studier gjorda av Bushouse (et al) har ännu mer fascinerande detaljer avslöjats när vi får veta att galax-till-galax-kollisioner kan ge högre infraröda utsläpp. ”Endast de mest starkt samverkande systemen i provet visar extrema värden för infrarött överskott, vilket antyder att djupa, inträngande kollisioner är nödvändiga för att driva infraröd emission till extrema nivåer. Jämförelser med optiska indikatorer för stjärnbildning visar att infrarött överskott och färgtemperaturer korrelerar med nivån på stjärnbildningsaktivitet i de interagerande galaxerna. Alla växelverkande galaxer i vårt prov som uppvisar ett infrarött överskott och har högre än vanliga färgtemperaturer har också optiska indikatorer på höga nivåer av stjärnbildningen. Det är inte nödvändigt att åberopa andra processer än stjärnbildning för att redogöra för den förbättrade infraröda ljusstyrkan i detta prov av växelverkande galaxer. ”
Det som händer mellan paret orsakar starburst-aktivitet, kanske genom att gaserna delas. Enligt Casaola (et al); ”Av uppgifterna verkar det som att växelverkande galaxer har högre gasinnehåll än normala. Galaxer klassificerade som elliptiska medel har både ett damm- och gasinnehåll en ordningsstorlek högre än normalt. Spiraler har till största delen ett normalt damm- och HI-innehåll men en högre molekylär gasmassa. Röntgenstrålkastarens ljusstyrka verkar också högre än för normala galaxer av samma morfologiska typ, både inklusive eller exklusive AGN: er. Vi övervägde de alternativa möjligheterna som överskottet av molekylärt gas kan härledas från förekomsten av tidvattenmoment som producerar gasinfall från de omgivande regionerna ... det verkar som att växelverkande galaxer har en högre molekylmassa än normala galaxer men med en liknande stjärnbildningseffektivitet. "
Men den enskilt mest intressanta punkten är den anmärkningsvärda glödtråden som förbinder NGC 5216 och följeslagargalaxen NGC 5218 - en "koncentrerad strängliknande formation som förbinder de två systemen och den fingerliknande förlängningen, eller motsidan, som sticker ut från det globulära klustret NGC 518 och börjar på samma tangens som det sammankopplande glödtråden. ” Det var denna mycket sträng material som har varit en mycket ny studie av Beverly Smith (et al) i Spitzer infraröd, Galaxy Evolution Explorer UV, Sloan Digitaliserad Sky Survey och Southeastern Association for Research in Astronomy. Deras studier hjälpte till att avslöja dessa "pärlor på en snöre": en serie stjärnbildande komplex. Enligt deras resultat; ”Vår modell antyder att bromaterial som faller in i kompanjonens potential överskrider följeslagaren. Gasen höjs sedan upp vid apogalaktikon innan den faller tillbaka på följeslagaren, och stjärnbildning bildas i högen. "
Ljusdata för denna fantastiska bild samlades in av AORAIA-medlem Martin Winder och bearbetades av Dr. Dietmar Hager. Den här bilden tog nästan 10 timmars exponeringstid och otaliga timmar bearbetning för att förvandla den till det vackra, studiekvalitetsfoto som du ser här. Vi tackar Mr. Winder och Dr. Hager för att de delar detta exklusiva foto med oss!
