Bildkredit: NASA / JPL
Ur det mörka och dammiga kosmos kommer en ovanlig valentin? en stjärnkammare som liknar en skimrande rosa rosebud. Denna kluster av nyfödda stjärnor, kallad en reflektionsnebulosa, fångades av toppmoderna infraröda detektorer ombord på NASA: s nya Spitzer rymdteleskop, tidigare känt som rymdinfrarot teleskopanläggningen.
Alla hjärtans dag-bilder är tillgängliga online på http://www.spitzer.caltech.edu och http://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA05266.
"Bilden är mer än bara vacker," säger Dr Thomas Megeath, huvudutredare för de senaste observationerna och en astronom vid Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge, Mass. "Det hjälper oss att förstå hur stjärnor bildas i de trånga miljöerna i stjärna plantskolor. ”
Den rosebudformade nebulan, numrerad NGC 7129, ligger 3,330 ljusår bort i konstellationen Cepheus, och har 130 unga stjärnor. Vår egen sol tros ha vuxit upp i en liknande familj.
Tidigare bilder av NGC 7129 tagna av synliga teleskop visar en smadrande av disiga stjärnor prickade mot ett självlysande moln. Genom att avkänna den infraröda strålningen eller värmen i klustret producerar Spitzer en mycket mer detaljerad ögonblicksbild. Markerade i falska färger är de heta dammpartiklarna respektive gaserna som bildar ett bo runt stjärnorna. Den rosa rosebuden innehåller ungdomstjärnor som blåste bort filtar av hett damm, medan den gröna stammen innehåller nyfödda stjärnor vars jetstrålar tappade omgivande gaser.
Utanför den primära nebula kan man också se yngre proto-stjärnor för första gången. "Vi kan nu se några stjärnor bortom nebulosan som tidigare var dolda i det mörka molnet," sade Megeath.
Dessutom går resultaten över vad som kan ses i bilden. Genom att analysera mängden och typen av infrarött ljus som släpps ut av nästan varje stjärna i klustret kunde forskare bestämma vilka som stöder de virvlande ringarna av skräp, kallade circumstellar-skivor, som så småningom sammanfaller och bildar planeter. Ungefär hälften av de observerade stjärnorna visade sig hamna skivor.
Dessa observationer kommer i slutändan att hjälpa astronomer att bestämma hur stjärna plantskolor formar utvecklingen av planetsystem som liknar våra egna.
Spitzer Space Telescope, som startades 25 augusti 2003, från Cape Canaveral Air Force Station, Florida, är det fjärde av NASA: s stora observatorier, ett program som också innehåller Compton Gamma Ray Observatory, Chandra röntgenobservatorium och Hubble Space Telescope .
JPL förvaltar Spitzer Space Telescope-uppdraget för NASA: s kontor för rymdvetenskap, Washington, D.C., Vetenskapsverksamheten bedrivs vid Spitzer Science Center vid California Institute of Technology i Pasadena. JPL är en division av Caltech.
Ytterligare information om Spitzer Space Telescope finns på http://www.spitzer.caltech.edu.
Originalkälla: NASA / JPL News Release
