NASA har just fått ett betydande uppsving i byråns nuvarande budget efter att båda kongresskamrarna godkände utgiften på 1,1 triljoner dollar 2016 omnibusutgifter i morgon, fredag 18 december, som finansierar den amerikanska regeringen genom resten av budgetåret 2016.
Som en del av omnibus-räkningen uppgår NASA: s godkända budget till nästan 19,3 miljarder dollar - ett oerhört fantastiskt resultat och en anmärkningsvärd vändning för några efterlängtade goda nyheter från de definitivt negativa utsikterna tidigare i år.
Denna budget representerar en ökning med cirka 750 miljoner dollar över Obama-administrationens föreslagna NASA-budgetanslag på 18,5 miljarder dollar för räkenskapsåret 2016, och en ökning med mer än 1,2 miljarder dollar jämfört med den antagna budgeten för FY 2015.
Rymdentusiaster över hela världen bör glädja sig åt denna oerhört positiva budgetnyhet för NASA - som gör det möjligt för byrån att gå vidare med sin kärnagenda för mänsklig rymdflyg, robotutforskning och forskning och utvecklingsprogram för vetenskap och teknik.
Den federala utgiftsräkningen passerade först kammaren med en överväldigande omröstning av 316 till 113. Den flyttade sedan till senaten där den lätt passerade med en omröstning av 65 till 33, i en av de sista handlingarna i kongressen i år innan de ånger sig för Julsäsong. President Obama meddelade att han kommer att underteckna räkningen.
Efter ett omstridt år med politiska brinkmanshiper i högstaterna som lätt kunde ha slutat i en annan regeringsstängning denna vecka, gjorde den amerikanska kongressen och Obama Vita huset det nästan otänkbara och beslutade att slå en kompromiss och godkänna utgifterna för omnibusutgifterna för budgetåret 2016. som finansierar regeringen och NASA för återstoden av årets budgetsäsong fram till september 2015.
Kommittéer i båda kamrarna godkände lagförslag tidigare i år med mycket mindre finansiering för NASA och mycket olika prioriteringar för rymdutforskning jämfört med president Obama. Utsikterna för hela den federala budgeten förändrades kraftigt under de senaste två månaderna under den nya högtalaren, republikanen Paul Ryan, som ersatte den avgående talmannen John Boehner. Ryan arbetade med presidenten och det demokratiska partiledningen för att utforma den kompromiss USA: s federala budget som gick i dag.
Under det nyligen godkända räkenskapsåret 2016 NASA Budget gynnas praktiskt taget alla byråns program med antingen full eller extra finansiering.
SLS, Orion, Commercial Crew och Planetary Sciences är bland andra stora förmånstagare av omnibusbudgetens kompromiss.
Att skicka människor till Mars i 2030-talet är NASA: s byråövergripande mål, som meddelades av NASA-administratör Charles Bolden.
För att åstadkomma initiativet ”Journey to Mars” utvecklar NASA den enorma rymdfarkosten Space Lunch System (SLS) och toppmodern Orion deep space crew kapsel.
SLS är en av de största vinnarna. SLS kommer att få två miljarder dollar i FY-budgeten 2016, jämfört med en Obama-administrationsbegäran på endast 1,36 miljarder dollar som faktiskt var en nedskärning från året innan. Denna nya summa representerar en nästan 50% ökning och ligger också över tidigare riksdagens och senaträkningar.
Orion besättningskapseln får 1,27 miljarder dollar, en ökning med 70 miljoner dollar över räkenskapsåret 2015.
SLS kommer att vara den mest kraftfulla raket som världen någonsin har sett börjar med sin första liftoff. Det kommer att driva våra astronauter på resan längre ut i rymden än någonsin tidigare.
Blastoff av den första SLS tunga lyftförstärkaren (SLS-1) med en obemannad testversion av NASA: s Orion besättningskapsel är riktad till senast i november 2018.
Den jungfru SLS-testflygningen med den oskruvade Orion kallas Exploration Mission-1 (EM-1) och kommer att starta från Launch Complex 39-B vid Kennedy Space Center (KSC).
Lagförslaget föreskriver också NASA att använda 85 miljoner dollar av SLS-finansieringen för att utveckla en ny, förbättrad kryogen övre etapp för att ersätta det interimistiska kryogena framdrivningssteget (från Delta IV-raket) som för närvarande kommer att användas på SLS-1.
NASA behöver det förbättrade övre steget för att genomföra framtida bemannade uppdrag med Orion till djupa rymdestinationer som månen, asteroiderna och Mars.
NASA hade marscherat mot en lyftning i augusti 2021 för den jungfruliga besättningen Orion på en testflyg kallad Exploration Mission-2 (EM-2). Men i augusti tillkännagav byrån att EM-2 kunde glida två år från 2021 till 2023 på grund av olika budget- och tekniska problem.
Så 2016 års budget plus upp skulle kunna hjälpa NASA avsevärt att försöka upprätthålla det fortfarande officiellt riktade lanseringsdatumet 2021.
NASA: s andra mänskliga rymdflytpelare, nämligen Commercial Crew-programmet (CCP) för att utveckla ett par mänskliga klassade "rymdtaxier" för att transportera våra astronauter till den låga jorden omloppsbana och International Space Station (ISS) är också en stor mottagare.
Målet med CCP är att avsluta USA: s enda förlust av den ryska Soyuz bemannade kapseln till en kostnad av hundratals miljoner dollar och att återställa USA: s rymdflygningsförmåga för att lansera våra astronauter på amerikanska raketer från amerikansk jord.
För första gången i sin femåriga historia kommer CCP att erhålla den fulla finansieringen som begärts av Obama-administrationen - till ett belopp av 1,244 miljarder dollar. Medan tidigare markeringar av både kammaren och senaten hade minskat CCP-finansieringen till en miljard miljarder eller lägre.
Under CCP-priser som tillkännagavs av Bolden i september 2014 hade NASA avtalat Boeing att utveckla CST-100 Starliner och SpaceX för att utveckla Crew Dragon.
Bolden hade gjort det helt klart för kongressen att en minskad finansiering skulle ha tvingat NASA att bromsa programmet med ytterligare en betydande försening vid den första lanseringen som nu riktades för 2017, genom att omförhandla CCP-kontrakten med både Boeing och SpaceX och försena slutförandet av de nödvändiga milstolparna.
"Det skulle öka de investeringar vi behöver för att genomföra kontrakt med Boeing och SpaceX för att återlämna lanseringarna av amerikanska astronauter till amerikansk jord och för att göra det senast 2017," skrev Bolden i sin NASA-blogg.
NASA: s planetary Sciences Division får också en mycket förtjänad och efterfrågad stor budgetökning. Omnibus-räkningen ger 1,631 miljarder dollar för utforskning av planeten. Detta motsvarar en ökning med cirka 270 miljoner dollar över Obama-administrationens begäran - som upprepade gånger har klippt av en av NASA: s kronjuveler.
Kongressen har haft gott förnuft att rädda den långlivade och mycket vetenskapligt produktiva möjligheten MER rover och Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) uppdrag från viss uppsägning - endast på grund av en löjlig brist på pengar som "nollats ut" av Vita huset.
Omnibus-räkningen avsätter också 175 miljoner dollar för NASA: s planerade uppdrag till Jupiters mån Europa i tidiga 202os. Det inkluderar finansiering för både en orbiter och lander. Europa är ett huvudmål i sökandet efter livet.
James Webb Space Telescope (JWST) får administratörens fullständiga finansieringsbegäran om 620 miljoner dollar för att hålla det på rätt spår för lansering 2018.
Håll ögonen öppna här för Kens fortsatta jord- och planetariska vetenskaper och mänskliga rymdflödesnyheter.
