M 41 kredit: NOAO / AURA / NSF
Måndag 21 februari - Låt oss i kväll fyra grader söder om den otroliga Sirius och hitta ett lätt kikare- eller teleskopobjekt - M 41. Noterat så tidigt som 325 f.Kr. av Aristoteles - och katalogiserad av Messier 1765, är M 41 en vacker, lös, slingrande samling med cirka två dussin ljusa stjärnor och många fler svaga medlemmar som varierar med bländare. På cirka 2 300 ljusår bort är det anmärkningsvärt att vi alls kan se det! Sträcker sig ungefär 25 ljusår och det uppskattas att detta kluster kan vara så mycket som 240 miljoner år gammalt. Även om månens närvaro kommer att skada några av dess svagare medlemmar, sportar M 41 många röda "gigantiska" stjärnor - särskilt de i mitten!
Låt oss titta på månen och identifiera en ny krater. Nära terminatorn och söder om Mare Humorum hittar du en mycket märklig muromgärdad slätt som kallas Schickard. Det verkar inte vara så mycket, men Schickard är nästan lika stor som Nederländerna! Lägg märke till att den ljusa vita väggen underströks av skugga längs den nordöstra inre väggen. Schickard är en ovanlig krater på grund av sin krökning - den är konvex! I mitten är den muromgärdade slätten bara mer än 213 meter (700 fot) högre än området vid kanterna. Om du stod mitt i denna krater och skannade horisonten, kunde du aldrig se väggarna!
Tisdag 22 februari - Eftersom månen kommer att dominera kvällshimlen, låt oss börja med att observera och identifiera en funktion "på kanten". Återgå till tidigare studieområde, Sinus Iridum och gå norrut! Nära terminatorn ser du en smal, ljus ellipse med en ljus nordvästvägg och en mörk sydostvägg. Detta är den djupa, muromgärdade slätten i klass Pythagoras. Observera den ljusa tvillingcentretoppen som stiger omkring 1829 meter (6000 fot) hög. Med tanke på den vinkel som vi ser detta område från är den typen av höjd jämförbar med höjden på El Cielo - Mexikos ”molnskog”!
Och medan vi har vårt huvud i molnen, låt oss titta på den åttonde ljusaste stjärnan på himlen - Procyon. Cirka 11,3 ljusår bort från oss är "Little Dog Star" den femte närmaste stjärnan på jorden. Det är välkänt att Procyon är en dubbelstjärna - men det är en utmaning utanför det vanliga trädgårdsområdet. Liksom Sirius, den 13: e storleken är också en dvärgstjärna - en som är ungefär dubbelt så stor som vår jord!
Onsdagen den 23 februari - Även om månen verkar full ikväll är den bara inte officiell. Enligt folklore är detta känt som både "Snow Moon" och "Storm Moon" ... Låt oss hoppas att det inte betyder att vissa områden i världen håller på att begravas igen! I kväll ska vi titta på Selene med kikare eller teleskop. Vi letar efter den bleka, grunda formen av Langrenus på den östra kanten av Mare Fecunditatis. Det verkar inte så imponerande ikväll, men låt oss se hur mycket det förändras på 48 timmar!
Med otroligt ljusa himmel ikväll, låt oss vända lite uppmärksamhet mot den dominerande stjärnan i Auriga - Capella. Som den sjätte ljusaste stjärnan på himlen är den vackra gula Capella cirka 45 ljusår bort. Som med de flesta stjärnor, är "geten" faktiskt ett flertal system! Även om dess medlemmar är för nära för att delas med medelutrustning, om himlen är stadiga, kanske du kan skymta den 10: e magneten röda dvärgen - Capella H - mot sydost!
Torsdagen den 24 februari - Det är officiellt ... Fullmåne klockan 4:54 UT! Låt oss i kväll skanna månens västra del och leta efter Cordillera-bergen söder om Grimaldi. Även om detta kommer att se ut som något annat än en grov kant gör vi det så att vi kan se effekterna av månbibliotek. Kom ihåg vad du ser ... Vi kommer tillbaka om två dagar.
Och om vi talar om två, låt oss prova på Rigel ikväll. Som du kanske har lagt märke till för det mesta - ju ljusare stjärnorna är - desto närmare är de. Inte så Rigel! Som den sjunde ljusaste stjärnan på himlen bryter den alla "regler" genom att vara en fantastisk 900 ljusår bort! Kan du föreställa dig vad en fantastisk supergiant denna vita heta stjärna egentligen är? Rigel är faktiskt en av de mest lysande stjärnorna i vår galax och om den var så nära Sirius skulle den vara 20% lika ljus som kvällens måne! Som en extra bonus kan de flesta genomsnittliga teleskop i trädgården också avslöja Rigels blå kompanjonsstjärna med 6,7 storlek. Och om dessa ”två” inte räcker - notera att följeslagaren också är en spektroskopisk dubbel!
Fredag 25 februari - Innan den stigande månen stör i kväll, låt oss gå vid C / 2003 K4 LINEAR. Vid ungefär 9 storlek kommer denna lilla komet att vara ganska lätt att hitta teleskopiskt strax väster om Tau 3 Eridanus.
Låt oss återvända till månen ikväll för att titta igen på klass 1-krateret Langrenus. Vilken skillnad! I stället för den ljusa ringen som vi såg för två nätter sedan, lever Langrenus nu med detaljer. Med månterminatorn precis österut kan vi nu se dess dubbla centrala berg. Strax utanför kraterkanten mot nordväst avslöjas ett kluster med tre små punktpunkter - Langrenus F (Bilharz), B (Naonobu) och K (Atwood). Leta efter liten krater Acosta precis norrut och Lohse i söder!
Lördag 26 februari - För de som bor i tidzoner där 13:00 UT (17:00 PST) ger dig en möjlighet att titta på månen kommer librationen nu att vara rätt för Mare Oriental. Gå tillbaka till Cordillera-bergen söder om Grimaldi och se om de extra 5,7 graderna av skift avslöjar den mörka kanten i detta sällsynta område!
I kväll kommer Atlas och Hercules att stjäla månshowen norrut, men låt oss gå söderut och identifiera klasskrater Rheita på terminatorn. Även om själva krateret inte är väldigt imponerande, titta noga på västkanten. Du kommer att plocka upp på en mycket märkbar svart strimma med en ljus kant mot öster. Detta är Rheita-dalen och mycket äldre än krater som bär sitt namn! Den böjer sig lite sydost mot terminatorn och det tros vara en kedja av kratrar som har släppts samman i en större krater Young.
Söndag 27 februari - Går upp mot södra Australien! Månen kommer att ockulta Jupiter för dig på detta universella datum. Kontrollera IOTA för visningsområdet och universal timing. Vi önskar er alla klar himmel för detta fantastiska evenemang !!
Om solen lyser idag på norra halvklotet, titta på din "markör" som vi valde på solstice. Du kommer att se att skuggan är en tredjedel kortare!
Och för dem i norr är Comet Machholz fortfarande på en underbar skärm eftersom den har blivit ett cirkumpolärt objekt. Innan "du vet vem" bestämmer dig för att tända natthimlen kan du försöka titta öster om Gamma Cepheus. Vid denna tid, "Magnificent Machholz" med närmar sig storleken 6, men det kommer fortfarande att vara ett bra objekt även för små kikare!
När vi besöker månen igen ikväll, kommer vi att se en ganska framträdande funktion söder om Mare Nectaris - Piccolomini. I djärv svartvitt lättnad kan du inte missa den lilla kraterens slående centrala topp!
Tills nästa vecka, kom ihåg Saturnus och Jupiter också är underbara saker att titta på under "moonshine", och glöm inte dubbelstjärnor! Mig? Jag ser fram emot mörka himlar igen! Ljushastighet ... ~ Tammy Plotner
